IV. — Conflit de Melilla

La situation respective de l'Espagne et du Maroc se trouvait définie par les nombreux actes diplomatique précédemment étudiés, lorsque, vers la fin du XIX* siècle, éclata un nouveau confit qui prit de suite des proportions très grandes ^

1. A une date récente, en 1896, la barque française Prosper-Corin été assaillie et complètement pillée près d'Alhucemas par les Boqoû^a. — V. àce sujet notre ouvrage : Les traités entre la France et le Maroc, p. 90. — V. aussi la Revue générale de dr. intern. public, t. IV, 1897, p. 425 et suiv.

2. DuvEYRiBR, op, cit., BultBtin de géographie historique et descriptive, 1887, p. 147.

3. Sur ce conflit, on peut consulter : Mouliéras, Le Maroc inconnu, 1" partie, p. 153 ; Frisch, Le Maroc, p. 296; Torrès Campos, La question de Melilla et la politique internationale de VEspagne, dans la Revue de droit international et de législation comparée, t. XXVI (1894), p. 229 ; Odon de Buen^ El conflicto de Melilla y la cuestion hispanomarroqui; Galvo, Le droit international théorique et pratique, t. VI, p. 459 et 553.

V. aussi la Revue générale de dr. intern. public, i. I (1894), p. 168 et t. II (1895), p. 556.

§ 1. — Causes du conflit

Les stipulations relatives à la délimitation et à la sécurité de Mélilla avaient été exécutées d'une façon imparfaite et incomplète.

D'abord, sur la double ligne polygonale qu'avaient tracé les ingénieurs, on s'était contenté de placer, en certains endroits, quelques poteaux de bois qui pouvaient aisément être déplacés et même détruits par les Riffains ^

Ensuite, dans la zone neutre comprises entre les deux lignes polygonales, on avait laissé subsister le marabout et le cimetière de Sidi-Ouriach^. Or, l'affluence des Kabyles venus pour les prières ou pour les inhumations pouvait occasionnner des troubles fâcheux.

Enfîn^ le Maghzen avait bien installé un caïd, mais il ne lui avait pas donné les forces suffisantes pour imposer son autorité aux gens des tribus limitrophes ^.

Malgré l'insuffisance des mesures qui avaient été prises, aucun événement très grave ne se produisit pendant plus de trente ans : à peine quelques officiers

1. Gela s'ëtait produit en 1862, ainsi que le constate une note officielle. — V. De Olivart, op. cit., t. III (1859-1862), p. 446 (a).

2. Le marabout de Sidi-Ouriach (que les Espagnols appellent Sidi- Aguariach) se trouve situé dans le trapèze formé par les sections X, XI et XII de la ligne polygonale délimitant la zone neutre du côté espagnol.