AVANT-PROPOS

L'accord intervenu entre la France et TAngleterre, le 8 avril 1904, à propos du Maroc, contient un article ainsi conçu : « Les deux gouvernements prennent en particulière considération les intérêts que l'Espagne tient de sa position géographique et de ses possessions territoriales sur la côte marocaine. »

Quels sont au juste ces intérêts expressément réservés par les deux puissances contractantes ?

On ne peut le dire avec certitude, si Ton n'a pas la connaissance complète des relations de l'Espagne et du Maroc durant les* siècles passés.

C'est cette considération qui m'engage à publier le présent livre.

Je me propose d'y montrer comment l'Espagne, après s'être établie sur divers points du littoral marocain, est parvenue, pendant le xviii* et le xix® siècles, à négocier et à conclure avec les Sultans de nombreuses conventions politiques, commerciales et maritimes.

De la sorte, on pourra voir sur quoi repose la fameuse théorie des « droits historiques » invoquée par les Espagnols toutes les fois que se discute la question marocaine.

Peut-être reconnaîtra-t-on que les|publicistes et les diplomates de la Péninsule ont trop exagéré l'importance de cette théorie ?

Limoges, le i" Octobre 1904,