Voyez rintroduction, p

3. Les journaux anglais annonçaient une alliance hispano-française en vue d'opérer un démembrement du Maroc. Le Times assurait que la France avait mis à la disposition de l'Espagne un matériel de guerre et lui avait avancé une somme considérable. Tout cela était absolument faux. V. Fillias, op. cit. y p. 140. — V. aussi à ce sujet notre ouvrage, La France et les autres nations latines en Afriquei p 131.

Le Cabinet de Madrid jugea bon d'éclairer les diverses Chancelleries sur les causes et le but de Texpédition qui venait d'être décidée. 11 adressa en conséquence une circulaire détaillée à tous ses agents diplomatiques, en leur recommandant de la communiquer aux gouvernements près desquels ils étaient accrédités ^

Ce document, qui contenait un exposé très clair et très complet du différend entre l'Espagne et le Maroc, se terminait de la façon suivante :

« L'historique des faits qui ont eu lieu depuis le commencement de la question témoigne de la nécessité dans laquelle s'est trouvé le gouvernement de la Reine d'avoir recours à la force.

» Tel est le terme nécessaire lorsque des différends graves s'élèvent entre deux nations et que l'une d'elles se refuse à entendre la voix de la raison et de la justice...

» L'Espagne confie à son escadre et à son armée la défense de son honneur offensé et de ses intérêts en danger. Forte de son bon droit, sûre d'avoir fait reconnaître sa modération par des actes irrécusables, sans combinaison avec aucune autre puissance, sans arrière-pensée ambitieuse, elle veut mettre un terme par la guerre à l'état intolérable que lui crée l'hosti-

1. Cette circulaire, datée du 29 octobre 1859, est reproduite intégralement dans l'ouvrage de M. Fillias, p. 155 et suiv.

lité perpétuelle des Maures contre ses places fortes.

» Cependant, quels que soient le résultat des opérations militaires et la nature des garanties que le Cabinet de Madrid exigerait pour en assurer le succès et éviter le renouvellement des attentats commis, le gouvernement de Sa Majesté, fidèle à ses intentions, respectera les intérêts qui existent et les droits de tous les peuples ; il n'occupera, d'une manière permanente, aucun point dont la possession pourrait procurer à TEspagne une supériorité dangereuse pour la libre navigation de la Méditerranée.

» L'Espagne a cherché à maintenir avec le Maroc des relations pacifiques et même amicales et, dans ce but, elle a conclu avec cet Empire, dans l'espace d'un siècle, quatre traités dont l'exécution aurait contribué à faire disparaître toutes les causes de querelles et de conflits.

» L'ignorance ou la négligence du gouvernement du Maroc ont donné lieu, à toutes les époques, à leur transgression.

» Le temps est enfin venu de faire cesser pour les deux pays une situation si irrégulière et si dangereuse pour leur tranquillité et leurs intérêts réciproques. Ce que ni la raison ni les effets persévérants des gouvernements civilisés n'ont pu obtenir, il faudra le réclamer par la force mise au service du bon droit. »

En même temps que le gouvernement espagnol faisait communiquer ces explications aux diverses Chancelleries, il leur notifiait officiellement le blocus des ports de Tanger, de Tétouan et de Larache à partir du 28 octobre 1859 ^

§ 4. — Formation et marche de P armée espagnole

Dès la première attaque contre Geuta, le gouvernement espagnol avait expédié à la hâte quelques bataillons pour renforcer la garnison. Mais, lorsque la guerre fut définitivement déclarée, il redoubla d'activité; il fit transporter en hâte d'Algéciras à Geuta des régiments, du matériel et des vivres. Malheureusement, le débarquement fut long et difficile, parce que le vent soufflait avec violence et surtout parce que le port n'était pas commodément aménagé^. Avec beaucoup de temps et de peine, on put cependant mettre à terre les hommes, les chevaux et les canons.

1. Moniteur universel, 1859, p. 1245; Moulibras, op. cil., 2* partie, p. 693.

2. Ce port, bien situé, n'a été l'objet d'aucun travail sérieux ; il est considéré comme manquant de profondeur et comme insuffisant pour les navires de guerre et de commerce. V. Fillias, op. cit.^ p. 45 ; Notice sur les Présides espagnols, Moniteur universel, 1859, p. 1130; DÉzoBRY, Dictionnaire d*histoire et de géographie, t. I, p. 514' Frisgh, Le Maroc, p. 293.

Récemment, le Heraldo de Madrid signalait à l'attention du gouvernement l'état défectueux du port en insistant sur Timportancc stratégique de Ceuta, n" du 17 octobre 1903.

Peu à peu, Tarmée espagnole se constitua et s'organisa.

Son effectif total était de 50,000 hommes ^

Elle comprenait trois corps et une division de réserve.

Le premier corps était commandé par le général

D. Raphaël Echague, le second par le lieutenantgénéral D. Juan Zabala, le troisième par le lieutenant-général D. Antonio Ros de Olano ; à la tête de la division de réserve se trouvait le lieutenant-général Prim, comte de Reus^

Ces forces étaient placées sous le commandement supérieur du capitaine-général Léopold O'Donnell y Joris, président du Conseil et ministre de la guerre, qui avait été remplacé provisoirement dans ces hautes fonctions et investi du titre de général en chef^.

Telle était l'importante et vaillante armée qui, secondée par une escadre \ allait prendre Tétouan et.

1. Ce chiffre est donné par M. Fillias, op, cit., p. 165, et par M. Frisch, op. cit., p 291.

M. Mouliéras, dans son ouvrage déjà cite, p. 243. donne le chiffre de 35,000 hommes.

M. Torrès Campos, dans son article déjà cité. Revue de dr. intern. et de lég. comparée^ t. XXVI (1894), p. 239, donne le chiffre de 40,000 hommes.