Ferrochel à TaUeyrand. Berne, 28 Prairial YII

n répond à la dernière lettre de TaUeyrand qu'il est devenu fort difficile au gouv. helv. de dissimuler ses inquiétudes et que l'assurance factice qu'il voudrait affecter ne produirait aucun effet parce qu'on sait parfaitement que le Dir. helv. n'a pas les moyens d'arrêter l'ennemi et que ces moyens dépendent presque entièrement du gouv. franc. On appréhende que les renforts franc, n'arrivent trop tard; et comme on ne voit rien venir, l'opinion publique est déprimée.

Depuis deux mois, Perrochel et le gouv. helv. sont dans une

ignorance parfaite des mesures que le gouv. franc, a prises pour

protéger efficacement l'Helvétie.

Jusqu'à ce jour, je n'ai pu donner d'autre assurance au gouv. helv., que de la ferme volonté du gouv. franc, de défendre la Suisse. Des promesses de ce genre paroissent bientôt illusoires, si les moyens que Pou désire et que l'on sollicite ne sont pas mis en usage. 11 y a plus, cit. min., c'est que dans le malheur que l'on éprouve, les pensées se reportent sur les causes premières auxquelles on l'attribue; de là naissent les regrets d'avoir contracté un traité d'alliance offensif et deffensif avec la France; traité qui, introduisant les troupes franc, en Helvétie, a rendu légitime l'entrée des Autrichiens sur un territoire que garantissoit son heureuse neutralité. Si, du moins, ajoute-t-on, la France à qui cette neutralité a paru désavantageuse dans ces derniers temps, avoit eu sur pied des armées formidables, la Suisse eut été exempte du triste sort qu'elle éprouve. Mais où sont ses forces? Comment protège-t-elle ses alliés? Déjà les Rép. d'Italie ont disparu, et incessamment il en sera de même de la Eép. helv.

Perrochel aurait voulu que les armées du Rhin et d'Italie protégeassent les opérations de Masséna.

Les Suisses, quoique très ulcérés contre les Français, ne voient pas en général avec plaisir les progrès et l'ascendant qu'acquièrent les troupes autrichiennes en Helvétie, Ennemis de toute domination étrangère, leur désir le plus ardent seroit,

Perrochel, ministre. 217

je n^en doute pas, que les parties belligérantes évacuassent le territoire de la Suisse et laissassent aux habitants la liberté de terminer entre eux les différens qni les occupent relativement à leurs opinions politiques. A cet égard, cit. min., je présume que les partis qui existent en Helvétie, bien qu'ils soyent divisés sur quelque points, adoptent assez généralement le principe d'unité comme base essentielle du pacte social; ils seroient également d'accord sur la faculté de laisser à chaque canton de conserver ses lois et son administration particulière. Le retour de l'ancienne oligarchie paroissant impossible et même préjudiciable, un congrès composé des députés de chaque canton et à la tête duquel seroit un président électif, est la forme de gouv. qui réuniroit beaucoup de suffrages.

Si la France n'est pas en état d'empêcher l'invasion de la Suisse, mieux vaudrait pour elle proposer de l'évacuer moyennant que les Autrichiens l'évacueraient aussi. Si le prince Charles, après la retraite volontaire des Français, maintenait son armée en Helvétie, les Suisses, jaloux de leur indépendance, regarderaient les Autrichiens comme les seuls ennemis de leur liberté.

H n'y a guère que 20 à 22 mille hommes disponibles ; le chef d'état - major de Masséna avait demandé 30 à 35 mille hommes d'élite au gouv. helv., mais Masséna a désavoué cette demande.

Le Chambre admin. da Valais an Dir. helv. Sion, 6 Jain 1799. [95 660.

Demande d'indemnité à fournir par le gouv. franc, aux moines du Grand St. Bernard, qui ont perdu en 1747 leurs biens dans les Etats sardes, et qui ont fourni des rafraîchissements à 46,000 hommes de troupes franc, pendant le courant de l'année dernière et logé plusieurs centaines d'officiers dans leur maison de Martigny.

Ferrochel à Talldyrand. Berne, 26 Prairial VU. [101 651.

Masséna n'a plus qu'une position en Helvétie, derrière l'Aar, et cette position exige des forces plus considérables que celles dont il peut disposer.

Perroohel à TaUeyrand. Berne, 80 Prairial Vn. [108 652.

L'armée de Masséna ne doit compter que 50,000 hommes, mais les troupes destinées à se battre en ligne ne doivent pas s'élever à plus de 20 à 22,000 hommes d'eflFectif, les autres étant employées à garder les passages et l'intérieur de la Suisse.

218 Ma! à Août 1799.