Pichon à Talleyrand. 80 Frimaire Vm

Le scandale produit par la publicité des plans de Laharpe grandit. Les Allemands se tiennent tranquilles, rien ne leur serait plus

Pichon, chargé d^affaires. 293

aisé que d'user de représailles. Le Dir. helv. donnerait sa démission (au moins en partie) si le min. plénipotentiaire insinuait le désir de le voir démissionner, et tout se passerait tranquillement. Les modérés prient Pichon de représenter à Paris Turgence de sortir de l'état de désorganisation de la Suisse. Il convient aussi à la France que tout se passe tranquillement.

Le Dir. helv. a rendu ses comptes pour les 6 mois de 1798; les dépenses sont montées à peine à 1,800,000 fr. L'administration du cajit. du Léman ayant prohibé de sa propre autorité l'entrée des vins franc., son arrêté a été cassé par le Conseil qui l'a sévèrement reprise.

Rapport de Talleyrand aux Consuls. 80 Frimaire VIIL [IdS 871*

Il montre le besoin de revenir à un système de diplomatie équitable et réparateur. Il expose que le sang -froid, le calme, le calcul imperturbable de son intérêt, toutes ces bases du caractère helv. ont prévalu dans ces crises révolutionnaires qui exaltent ordinairement les passions violentes et leur donnent im moment d'empire exclusif.

Les Suisses avaient sans donte à se plaindre dVne multitude d'agents de la Bép. franc., et le ressentiment de ces torts avait fait à leurs yeux, des excès de quelques hommes, les crimes de la France et du gouv. franc., et cependant les soldats de l'archiduc ont pu prendre des villes, mais aucune ne s'est ouverte à 808 proclamations; l'instinct d'une foule a délibéré comme la sagesse d'un seu^ homme et c'est cette immobilité de la nation helv. qui a trompé les espérances de la coalition et donné le temps à la victoire de nous redevenir fidèle ....

On a conclu avec la Bép. helv. un traité d'alliance offensive et défensive, et on a discuté, arrêté dépuis et même conclu un traité de commerce » qui n'a pas été ratifié par le Corps législatif franc.

Sans doute quand on est poussé par les circonstances loin des routes ordinaires, quand on est obligé de faire de deux nations deux camps militaires, entre lesquels il faut abattre les barrières afin de pourvoir plus sûrement à la défense eommune, quapd c'est avec le fonds même et la propriété des peuples qu'il faut sauver leur avenir, sans doute alors les mots d'indépendance, de respect pour les traités, les promesses et les garanties données ou reçues, tout est vain parce que tout est impérieux comme la guerre, hazardeux comme les événements, inévitahle comme la nécessité.

Mais au moment oti la paix se rétablit, tout est simple et facile; quand l'ordre est revenu, les promesses sont inutiles, parce qu'il est impossible d'être tçnté de les ejifreindre.

294 Septembre à Décembre 1799.

Le dépouillement de la correspondance des divers agents dn gonv. franc, en Suisse m'a souvent présenté, Cit. Consnlsi une observation qu'il me paraît important de mettre une fois sous vos yeux. Tous ces agents qui se sont succédé pendant plusieurs années dans des circonstances très différentes, port'^i^t dans cette Rép. des vues, des principes, des caractères très opposés, se trouvent cependant! au bout d'un temps assez court, revenir tous à la même manière de voir et de juger, et ce langage uniforme est celui de l'intérêt pour les Helvétiens, de la compassion pour ce qu'ils ont souffert, de la louange pour leurs bonnes intentions, de l'apologie pour les espèces de torts qu'il est juste d'imputer à l'impatience qu'eX' citent les infortunes même inévitables.

Un autre point sur lequel ces différents correspondants sont encore prèsqu'unanimes, c'est la nécessité de conduire l'Helvétie ou plutôt de la laisser arriver elle-même, par la voie qui l'y porte rapidement, à un changement intérieur dont j'ai pu vous indiquer plus haut la nature.

Sans doute les Consuls ne s'écarteront pas du principe du respect des gouv. étrangers et ne compromettront pas l'influence franc, en la mêlant aux mouvements intérieurs d'aucun pays; mais cela n'est pas incompatible avec un secours moral fourni à la Suisse pour l'aider à sortir de l'état provisoire où elle est pour arriver à une constitution définitive.

La neutralité, palladium de la Suisse, mais qui était aussi le secret de sa faiblesse, a été supprimée:

Mais aujourd'hui que les nations belligérantes ont détruit cet heureux prestige, traversé en tous sens cette région réputée inacceRsible, et franchi ces barrières si longtemps sacrées, les siècles peuvent seuls refaire leur ouvrage, qu'un moment a détruit. Ce n'est pas la guerre, ce ne sont pas les mêmes hommes, ce n'est pas la même époque qui peut revoir inviolable le territoire que les différentes armées ont occupé & la fois ou tour-à-tour. Quand même le cabinet de Vienne paraîtrait consentir à la neutralité de la Suisse, il ne la respecterait pas plus qu'il n'a fait souvent ci tte neutralité de l'Empire si solennellement reconnue et si fréquemment violée. Ce n'est donc qu'à l'heureuse époque de la paix générale, lorsque tout ce qui a été ébranlé deviendra fixe, que la Suisse pourra reconquérir et son indépendance absolue, et une constitution définitive qui, comme il est déjà facile de le prévoir, se rapprochera de celle qui se recommande par des souvenirs de bonheur et pourra seulement, grâces à l'influence de nos exemples et des idées nouvelles, changer quelques bases, en modifier d'autres, suppléer peutêtre à l'hérédité par la propriéîé, mais toujours conserver un lien fédéral, un centre de gouv. peu dispendieux et des localités souveraines, indépendantes.

Un changement est nécessaire: Berne, jadis opulente, est maintenant indigente; les cantons, jadis riches, sont ruinés et ne peuvent

Pichon, chargé d^aifaires. 295

nourrir leurs enfants. Le Valais est presque un désert et les religieux du S*-Bemard meurent de faim.

95,000 Français ne peuvent vivre pendant l'hiver dans ce pays épnisé .... Lies habitants sont presque partout réduits au point où Ton croit rentrer dans les droits de la nature, quand on défend, au péril de sa vie, le dernier morceau de pain qui peut la soutenir, et il n'est ni prudent ni humain de ne pas prévenir ce moment terrible où l'extrême misère conduit au désespoir et le désespoir à l'extrême fureur.

Je vous propose, Cit. Consuls, de charger votre min. des rel. ext. de promettre en votre nom au plénipotentiaire helv.:

1^ La plus prompte mise en liberté de tous les otages détenus dans différents forts de la £ép.

2® Une permission d'importation de bleds dont ils ont le plus pressant besoin» et même un à compte préalable sur ce qui lear est dû d'une certaine quantité de quintaux.

3*^ De l'assurer que vous autoriserez les min. de la guerre et des finances à régler avec lui, l'un l'état de la dette contractée par la Bép. franc., l'autre le mode de payement.

4^ De lui renouveler l'expression de la volonté forte des Consuls pour aider PHelvétie à réparer lt>s maux qu'elle a soufferts et pour empêcher à l'avenir toute espèce de vexation.

Fiohon à Talleyrand. Berne, 2 FivÔBe Vin. [194 872.

On espère disposer tous les Directeurs helv. à donner leur démission; ainsi le changement désiré s'effectuerait sans trouble. Les modérés craignent que la France n'use de son influence pour rétablir l'ancienne aristocratie. On soupçonne Jenner de méditer ce retour à l'ancien régime. Les modérés veulent l'unité et la représentation adaptées à leurs mœurs et à leurs localités.^

> Cité dans Monnard t. XVI, p. 871.

Piohon à Talleyrand. Berne, 6 Nivôse Vm. [197 §73,

On a négocié depuis 3 jours avec les Directeurs pour les porter à se démettre. Dolder et Savary sont très disposés; on aurait facilement Oberlin. Mais rien ne serait fait si Secretan et Laharpe s'obstinaient à demeurer.

Secretan a déclaré qu'eux deux ne sortiraient du Dir. que sur l'intimation du min. de la Rép. franc, et que l'on verrait pour qui celle-ci se rangerait. Les modérés craignent que quelques impatients ne compromettent les choses.*

* Cité dans MonnTd t. XVI« p . 871.

296 Septembre i Décembre 1799.