AVANT-PROPOS

La France, au lendemain d’une guerre dont elle est sortie glorieuse, mais épuisée, ne saurait reprendre son rang parmi les grandes nations économiques modernes que par la mise en valeur rationnelle de toutes ses ressources. Mais une exploitation, aussi intensive soit-elle, des richesses de son sol et de son sous-sol ne pourrait suffire à combler le déficit de sa balance commerciale.

Il n’est pas, cependant, pour elle de tâche plus urgente que de réduire ses importations, et de recourir dans une moindre mesure aux produits étrangers pour satisfaire aux besoins de ses marchés. Elle ne pourra la mener à bien qu’en faisant appel à ses colonies qui, non contentes de lui donner pendant la guerre les preuves les plus manifestes de leur attachement, sont prêtes à aider à l’œuvre de reconstitution économique de la mère-patrie et au développement de son commerce extérieur.

La collaboration plus effective de la France avec ses possessions lointaines s'impose et il importe de la réaliser pratiquement; la politique suivie, jusqu'à ce jour, à l’égard de nos colonies, a été trop instable; nous les avons traitées comme des « parentes pauvres», auxquelles nous pouvions tout demander, mais qui, en revanche, n'avaient sur nous que des droits très limités.

Or, il ne s’agit plus actuellement de servitude plus ou