PRÉFACE IX

Tobjet de conférences retentissantes, et, après les monographies érudites, les manuels les plus répandus s'en sont occupés *. Nous ne voulons^ méconnaître ni Tinlérêt ni la gravité de cette controverse, et ce n'est point parce qu'elle nous à semblé négligeable que nous Pavons négligée. Les théologiens, par suite de la direction de leur esprit et de leur éducation, ont longtemps été plus disposés à considérer la continuité de la tradition juive que les causes qui sont venues la troubler; mais une réaction s'est produite, et Ton s'attache aujourd'hui à montrer que l'Église a fait deâ emprunts considérables aux conceptions et aux cérémonies rituelles des mystères païens. Or, lors-^

1. On trouvera un exposé de son état actuel dans le volume tout récent de Gruppe, Griechische MythologiCy 1906, p. 1606 ss., qui s'oppose nettement aux conclusions négatives formulées encore, toutefois avec certaines réserves, par Harnack, Ausbreitung des Chrisleniums, t. IP, p. 274 ss. — Parmi les dernières études destinées au « gênerai reader » qui ont paru sur ce sujet, je citerai en Allemagne celles de Geffeken [Aus dei^ Werdezeii des Chrisientums, Leipsig, 1904, p. 114 ss.) et en Angleterre celles de Cheyne [Bible problems, 1904), qui exprime son opinion en ces termes : « The Christian religion is a synihesis, and only those who hâve dim eyes can assert ihat ihe iniellectual empires of Babylonia and Persia havefallen».