RELIURES ÉTRANGÈRES

ARMI les reliures artistiques d'origine étrangère conservées à la bibliothèque d'Abbeville en assez grand nombre, il s'en trouve quelques-unes qui sont tout à fait remarquables.

Peu de temps après la découverte de Timprimerie, les Allemands firent graver des plaques gothiques à personnages qu'ils employèrent principalement pour les livres liturgiques. Ces plaques, finement exécutées, représentaient presque toujours des scènes tirées du nouveau Testament. Des invocations ou des maximes empruntées aux livres saints se lisaient fort souvent autour des cadres.

L'emploi de ces cadres s'introduisit simultanément en France, mais il était déjà abandonné chez nous pour l'emploi des plaques à arabesques venant de lltalie, alors que nos voisins d'outre-Rhin continuaient à se servir du mode de décoration qui était en si grand honneur chez eux.

Les Allemands n'abandonnèrent les plaques gothiques qu'à la fin du XVI* siècle. Us changèrent alors leur procédé d'ornementation; ils voulurent imiter les magnifiques reliures de la Renaissance exécutées en France avec un

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art infini, mais la gravure de ces nouvelles plaques était bien au-dessous des modèles qu'ils avaient voulu reproduire.

Les reliures en peau de truie étaient d'un fréquent usage au moyen âge ; mais, à partir du milieu du xv* siècle, elles firent place aux reliures en veau fauve et en maroquin avec ornements dorés. Les Allemands, alors assez barbares, continuèrent d'employer la peau de truie avec gaufi'ures jusque vers 1750 ; de sorte que, pendant un espace de près de trois siècles, le progrès accompli par leurs relieurs était à peu près nul.

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DE LA BIBUOTHÈaUE d'aBBEVILLE 59

30. — Qpadragesimale Robert! de Licio. De peccatis cum aliquibus sermonibus annexis. Offembourg, 1496. In-40.

AU centre de cette reliure allemande fort intéressante formant miniature se trouve l'empereur Charlemagne, debout, tenant de la main droite un glaive nu, et, de la main gauche, le globe du monde. Dans la partie supérieure de l'encadrement, l'Adoration des Mages; dans la partie inférieure, le Massacre des Innocents ; on voit, à gauche, le roi Hérode assis sur un trône placé sous un dais, et tenant un sceptre.

Cette reliure, qui date du xvi« siècle, porte sur un écusson, dans la bande du bas, le chifl&re du relieur, E D ; un lacs réunit ces deux lettres.

Dans le recueil de Lempertz (pi. 4, C), se trouve la reproduction d'une reliure absolument identique : Fr. Philelfi epistola. Paris, per Nie. de Pratis, IS07.

Dans le tome I*' de son Nouvel armoriai du bibliophile, p. 68 (Paris, Rondeau, 1890), M. J. Guigard a fait reproduire la miniature centrale de cette reliure d'après un frottis que nous lui avons envoyé en 1881 ; il accompagne cette reproduction du texte suivant : « Le plat représente Charles en pied, Tépée et le monde traditionnels aux mains, soutenu de son chiffre, deux C entrelacés. Le tout, accompagné, en bordure, de divers sujets ayant trait à la vie de Charles-Qjiint. » Comme on le voit, il est impossible d'accumuler autant d'erreurs en si peu de mots.

La Bibliothèque nationale possède aussi un volume porunt la même plaque : Omnia Campani opéra...