PREMIÈRE VUE DU LEVANT
Au premier plan, sur le bord de la mer, près d'un quai, un personnage, en costume oriental, est représenté debout, tenant une longue pipe à la main ; devant lui, un homme en costume semblable et une femme sont assis sur des rochers; la femme tient un éventail rond. Vers la gauche, un peu au delà, sur le quai auquel on accède par trois marches, se trouve une fontaine en forme de vaste coupe surmontée d'un couvercle, et sur les côtés de laquelle des tètes de lions laissent échapper l'eau par la gueule. Une femme y remplit une cruche; deux autres attendent leur tour, l'une posant sa cruche sur le rebord du bassin, l'autre la tenant droite sur la tête ; à l'extrême gauche, près de celles-ci, un homme, aux bras nus, est assis sur deux tonneaux. Au delà, du même côté, le mur d'une ville ou d'une forteresse avec petite tonnelle en encorbellement, à l'angle en face la mer. Une tartane est amarrée au quai qui la cache en partie ; on n'en aperçoit que l'arrière, avec le mât et la longue vergue transversale sur laquelle la voile est repliée ; un des matelots est debout à l'arrière et s'adresse à un autre qui est assis sur une des marches du quai. Tout au loin, à la haute mer, on voit un navire à demi voilé par la brume; Enfin, à l'extrême droite, un pêcheur à la ligne, debout sur des rochers, tire un poissson de l'eau ; il a près de lui un panier rempli de poissons. Armes à la marge.
Superbe estampe, d'un effet assez brillant quoique manquant peut-être un peu de transparence, mais soignée dans les détails et dans Tensemble.
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190 l'œuvre gravé
A la marge : i" Vue du Levant — Domino Francisco Felici Simoni de Villeite, artis pictoria cultori, Aliamet dicat anno l'jéo — h Paris, che:^ V auteur, rue des Mathurins vis à vis celles (sic) des Maçons.
En bordure : /. Vernet pinxit. — Aliamet sculpsit.
B. Nat. ; M. Abb. ; de ma collçct.
État d'eau-forte.
État avec le titre, mais sans les armes et avec la seule mention, après le titre : Gravée d'après le tableau original de J. Vernet par ]. Alian\et; elle est d'un tirage plus moderne, et la planche était usée.
Nous voyons dans l'ouvrage de M. Léon Lagrange que les tableaux de la j« et de la 2^ Vue du Levant furent vendus 1400 livres, le 8 avril 1765, à la vente du marquis de Villette à qui ils appartenaient, de même que le Matin et le Soir; ils portaient 11 pouces sur 16. Ces tableaux, paraît-il, furent peints sur cuivre. — « Pour varier ses motifs — ajoute M. Lagrange — après les clairs de lune, les tempêtes, Joseph Vernet s'avisa de peindre sur cuivre deux paysages de pure fantaisie, émaillés de turcs d'opéra; Aliamet les a gravés sous le titre : j« ^/ 2« Vue du Levant, d'où on a conclu que Joseph Vernet avait voyagé en Asie-Mineure ».
Les deux pièces /« et 2^ Vue du Levant figuraient à l'appendice du Journal de Vernet comme se trouvant chez Aliamet, au prix de 2 1. 8 s. chacune.
iS — SECONDE VUE DU LEVANT.
Le premier plan représente le bord d'ane rivière qui est .traversée au loin par un pont à sept arches et qui retombe en petite cascade; au second plan se trouve une barque dans laquelle un pêcheur tire un long filet ; il est aidé par un autre resté sur là berge. A droite, et près d'un vieux tronc de saule presque entièrement dépouillé de ses feuilles, un homme, assis sur une pierre, s'adresse à une femme également assise, et il lui tend la main; à côté d'eux, une autre femme, debout, tenant à son bras un panier plat à poissons, et, de l'autre main relevant légèrement sa jupe; un chien boit dans la rivière près de deux paniers à poissons. Au delà de ce groupe, à droite, et au second plan, on voit une statue placée sur un piédestal carré ; elle se trouve en face d'un mur dans lequel a été ouverte une porte monumentale surmontée de trois grandes
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coupes ; on accède à cette entrée par quatre marches. A l'extrémité de ce mur se trouve une sorte de pavillon avec balcon. Deux personnes sont agenouillées devant la statue ; deux autres, dont un cavalier, se trouvent devant la porte ; dans Tembrasure de celle-ci se tient une mendiante tendant la main. A gauche, bouquet d'arbres; dans le lointain, à la suite du pont ci-dessus indiqué, diverses constructions vers la droite, et enfin, au dernier plan, à l'horizon, des chaînes de montagnes. Armes à la marge, l'écusson est différent des gravures précédentes.
Superbe estampe ; la femme debout est très bien posée. L'ensemble est heureusement rendu comme dessin, travaux et perspective ; pendant de la i« vue.
A la marge : 2* Vue du Levant — Domino Francisco, etc. (comme pour la I'* vue).
B. Nat. ; M. Abb.
État avec le titre mais sans les armes et sans la dédicace, comme ci-dessus ; tirage moderne.
Cabinet Paignon-Dijonval, n» 8797, pour les deux vues.
Il y a des contrefaçons de ces deux pièces. Elles sont signalées par M. Léon Lagrange qui parle à ce sujet de Tinfluence anglaise vers 1 770 et 1 780 :
« Le signe le plus caractéristique de cette influence, dit-il. est une suite de pitoyables estampes gravées par Wascmouth dans lesquelles des paysages et des marines de Vemet servent de cadre à des scènes du Nouveau Testament. Les figures du premier plan sont seules remplacées par un groupe emprunté à Raphaël ou à tel autre maître, mais au second plan, les pêcheurs de Vemet, ses belles dames, ses matelots, continuent leur besogne. Ainsi les Commeiçants turcs d'Élizabeth Cousinet sont devenus la Vocation de Saint-Pierre. Le bon Samaritain ramasse le blessé au milieu du Midi d'Aliamet, et c'est dans la 2^ Vue du Levant que h Christ pleure sur Jérusalem. Des vers allemands, des vers latins, et une inscription à peine française accompagnent le titre et on lit aux angles : peint, la vue, M. Vemet, et les figures. Boucher. Quelques-unes de ces contrefaçons ridicules portent Tadresse de Rosselin, à Paris ».
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16 — LES FTALIENNES LABORIEUSES.
Paysage avec cours d'eau qui s'étend au loin jusqu'à des montagnes que l'on aperçoit à gauche à l'horizon. Au premier plan, trois femmes, dont une coiffée à Titalienne, sont occupées au bord de la rivière à laver du linge; près d'elles est un petit garçon vu de dos, les jambes dans Teau ; plus loin, un bateau monté par deux pêcheurs occupés à leurs filets. A droite, au second plan, deux autres femmes, Tune étendant du linge, l'autre apportant une corbeille. Au delà, des rochers surmontés d'une forteresse avec tour ronde ; à gauche, au premier plan, deux arbres se détachent vigoureusement sur le ciel- Dans le fond, un petit monument de forme ronde, en ruines ; c'est le fameux petit temple de la Sibylle à Tivoli, que Vernet a placé partout; tout à l'horizon, on aperçoit confusément les constructions d'une ville, au pied d'une montagne. Armes à la marge.
Belle estampe, très harmonieuse de tons ; les femmes du premier plan sont parfaitement posées et finement gravées ; bonne perspective.
A la marge : les Italiennes laborieuses — dédiées à monseigneur Clément'Charles-François de UAverdy, controlleur général des finances — par son très humble serviteur Jacques Aliamet, graveur du roi — à Paris, chés l'auteur rue des Mat burins vis à vis celle des Maçons,
En bordure : Joseph Vernet pinxit. — /. Aliamet seul. ^
B. Nat. ; M. Abb. ; collections de M* Lefurme, notaire à Ailly-le-Haut-Clocher, près d'Abbeville, et de Me Papavoine, avoué à Abbeville.
État d'eau-forte (Catal. 1788).
État avant la dédicace (M. Abb.).
L'estampe figurait au salon de 1765 sous le même titre, par M. Aliamet, a^réé, (Léon Lagrange).
D'après le Journal de Vernet, le tableau appartenait alors à M. Davoust. Il avait été exposé au salon de 1748 sous le n» 102.
Cabinet Paignon-Dijonval, no 8795, avec V Incendie nocturtie.
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