LA PRÉSIDENTE, LA DUCHESSE
LA DUCHESSE. Olant son loup.
C'est VOUS, Madame.
LA PRESIDENTE. Se démasquant aussi.
(Avec aplomb.) Eh oui ! DuchcSSC.
LA DUCHESSE
(A part.)
Comme elle est familière , et que ce ton me blesse !
(Haut. Cachant son dépit. )
N'est-ce pas mon mari que j'ai vu près de vous ?
LA PRESIDENTE. Avec aisance.
Le Duc?... Oui , c'était lui.
LA DUCHESSE
Mais presqu'à vos genoux Il m'a semblé le voir. Madame : Est-ce une grâce Pour quelque malheureux qu'un jugement menace, Qu'avec tant de chaleur le Duc sollicitait?
LA PRESIDENTE. A part. Sans se déconcerter.
Aurait-elle entendu ?
LA DUCHESSE. Persifflant la Présidente et se trahissant elle-même.
Comme il vous regardait , Et comme dans ses yeux se peignait l'espérance ! Si c'était par hasard de la reconnaissance ! Car vous êtes si bonne, en vérité ; d'un cœur Sitôt prêt à voler au secours du malheur,
t LES RENDEZ- VOUS.
Que tout ce qui vous parle en son nom, n'attend guère. La charité chez vous est la vertu première. Ce que vous doit le Duc, si vous me le disiez, Présidente , nous vous le pairions par moitiés : Dans la communauté, qui rend à l'un service, Sert l'autre; des deux parts gratitude est justice.
LA PRÉSIDENTE. A part.
Ferme ! et voyons venir.
LA DUCHESSE
Vous vous parliez bien bas.
LA PRESIDENTE. Jouant la dignité.
Madame, en vérité...
LA DUCHESSE. A part.
Ne nous trahissons pas .
LA PRÉSIDENTE
Veuillez vous expliquer.
LA DUCHESSE. Souriant.
Excusez ce langage :
Quandonaime,etqu'on craint, malgré soi l'on s'engage En de méchans sentiers, d'où l'on ne peut sortir, Que guidés par la main qui semblait nous trahir.
LA PRÉSIDENTE
La charité, Madame, est ma vertu première;
Et tout ce qui me parle en son nom, n'attend guère.
C'est vous qui l'avez dit; moi je le prouverai :
Je vous ai pardonné, (a part.) Va, je m'en souviendrai.
LA DUCHESSE
A. me» transports jaloux je veux fermer la porte.
Et mon trop faible cœur vers eux toujours m'emporte.
( avec uns rivacittS involontaire.)
Que vous disait-il donc?
LA PRÉSIDENTE
De CCS rions tant redits.
