LE COMHBRCK APRÈS LA GUERRE

pas seulement un rempart opposé au bloc germanique; ce serait aussi et surtout l'embryon d'une organisation inlernationale du globe tout entier.

Avec les neutres, il n'est pas possible de rërer, dès & présent, une entente aussi élroile. Mais il est penois d'espérer, si l'accord des alliés est solide, que l'ensemble fomidable résultant de leur groupement aura, à la façon des corps aslronomiques, une force d'attraction proportionnée à sa masse; et, comme les pays restés en dehors auront intérêt à s'y rattacher, on peut, sans trop d'optimisme, prévoir que le cercle primitif ira-s'élargissant. Les Ëlals petits on grands, auxquels des con- ■ ditioDS moins favorables auront été faites dès l'abord, demanderont part aux prérérenccs réciproques que se seront réservées les nations ayant versé leur sang pour la cause du droit outragé et elles consentiront, pour l'obtenir, des sacrifices et des avantages correspondants.

Outre les mesures qui lui sont communes avec ses alliés, la France eo a d'autres à prendre qui lui sont spéciales'.

Elle a d'abord à perfectionner, en les accommodant aux circonstances nouvelles, un certain nombre d'institutions officielles qui n'ont pas donné tout le rendement qu'on pouvait en attendre.

N'est-il pas temps que nos agents consulaires, qui trop souvent étaient des Messieurs de la carrière, des diplomates élégants, ou de jeunes bourgeois bien on cour, peu initiés les uns et les autres aux questions économiques, dcTiennenl les pionniers et les fourriers du commerce français? Quelques-uns ont sans doute envoyé des rapports irôs intéressants, qui d'ailleurs ont dormi pour la plupart dans des cartons; mais combien d'entre eux ignoraient la langue du pays où ils étaient envoyés ' et où ils ne faisaient que paraître et disparaître comme les per-

1. Emquéle tur la production francihe el la concurreuct ilratigirt. Rapport de M. Hauser publié par VAisocialion nationale d'ejrpamion ieonomique (1917).

sonnages d'une lanterne magique! J'ai vu ainsi cinq consuh se succéder à Florence en l'espace de cinq ans; l'un d'eux y demeura six semaines; un autre n'eut pas même un domicile indépendant et le drapeau tricolore flotta pendant tout son fii'ijour sur la maison où il prenait pension. Comment ces nomades auraienl-ils pu exercer une influence sérieuse autour d'eux?

Aussi une proposition de loi' déposée à la Chambre demandetelle que l'on sépare nettement la carrière diplomatique et la carrière consulaire; que les futurs consuls, après un concours, 011 les aptitudes et les connaissances commerciales tiendront le premier rang, fassent un stage de deux ans dans des Consulats à l'intérieur, institués dans sept de nos plus grandes villes; qu'ils soient ensuite altacbés pour dix ans à ta zone étrangère dans laquelle ils auront été nommés; qu'ils ne soienl autorisés qu'une seule fois à en changer^ mais qu'ils puissent y avancer sur place.

On pourrait aussi imprimer une impulsion plus vigoureuse k notre Office national du Commerce extérieur. Créé en 1898, il a langui, faute d'avoir les moyens d'agir et de se développer. Le Parlement^ songe à lui donner ces moyens. Il est question de lui accorder un budget de 250000 francs et la franchise postale pour ses envois, le droit d'ouvrir des enquêtes à l'étranger et de correspondre directement avec les agents du corps consulaire; question, aussi d'y attacher des traducteurs et des élèves-consuls, d'y annexer une école pratique de tangues vivantes et un musée d'échantillons, d'en faire en un mot ce qu'il devrait être, le guide de nos fabricants et négociants exportateurs.