LIBERTÉ, ÉGALITÉ

Caen, le 15 messidor, L'an IV de la République Française une et indivisible.

Les membres composant F Administration Centrale du Calvados et la Commission du Directoire exécutif près cette administration,

Au Directoire Exécutif.

Citoyens Directeurs,

Une nouvelle aussi surprenante qu'imprévue apprend que le f^énérat de division Dugua a reçu Tordre de quitter le commandement du Calvados pour se rendre à la tète d'une colonne qui doit marcher vers ritalie. Sans doute un grand motif d'intérêt public a déterminé soit le Ministre, soit le Gouvernement à enlever au Département un général qui a fait tant de bien et dont la présence y était encore si nécessaire.

Citoyens Directeurs, jamais nous n'avons donné d'éloges à quiconque n'avait point notre estime ; jamais nous n'avons pu taire la vérité quand il importait qu'elle fût connue : l'amour seul de notre pays, le bonheur et la tranquillité de nos concitoyens sont et seront l'unique but de nos actions.

Souvent nous vous avons demandé un général prudent, actif, sage, éclairé, républicain, lorsqu'il importait d'arrêter le progrès de la guerre civile qui avait fait tant de ravages dans le Calvados. Frappés de nos réclamations, vous avez fixé votre choix, Citoyens Directeurs, sur Fhomme qui réunissait ces qualités essentielles. Vous nous avez envoyé un militaire patriote, un citoyen plein de vertus dont la fermeté,.

:\\\ LES l^EPllESENTAXTS DU PEUPLE.

la justice (Mirent l)ienlot déconcer[é les projets des factieux, comprimé les ellbrts des nialveillanls. Aussi son humanité et sa droiture lui ijça lignèrent Testime et FaiVection des bons citoyens. Avec lui, nous avous (;])teiui le calme; avec lui les lois avaient repris leur empire; avec lui la cii'culalion et la vente des denrées avaient été rétajjlies ; avec lui le peuple avait obtenu du pain, l'indigent du secours, le détenu des su!)sislances, Tliomme de bien protection et sûreté. Nous commencions à jouir du fruit de nos pénibles travaux; nous nous réjouissions de voir nos concitoyens goûter nn instant de douceur aj)rès tant de privations, tant d'agilalions et d'in([uiétudes ; sans secousse comme sans violence, Faction militaire s'était alliée à Faction civile. On se félicitait d'être arrivé au calme, sans avoir à regretter le soupir de Finnocent; un avenir heureux se présentait à nos regards satisfaits; nous avions proposé de concert les moyens d'assurer au peuple des subsistances jusqiFà la récolte du pain pour Fannée prochaine.

Le général aussi bon adminisLraleur que bon officier avait formé de vastes plans, il promettait de seconder nos projets, de faciliter nos opérations ; Encore quelques mois, nous disait-il, et vous n'entendrez plus un murmure dans votre département. Ce sentiment faisait notre consolation, il était pour nous une véritable jouissance, lorsqu'un ordre que nous respectons, mais dont il nous est permis de combattre les motifs, excite notre surprise, accroît nos inquiétudes, fait évanouir notre espoir et l'attente de nos concitoyens.

Citoyens Directeurs, nous ne voyons point ici le général Dugua, Vltohune nous est élranger ; nous n'apercevons que celui qui est le plus propice à nous aider à assurer la tranquillité dans notre département; et c'est le seul motif qui dicte nos réclamations.

Incertains au milieu d'une comptabilité incertaine, presque sans ressources comme sans moyens, nous avons constamment trouvé dans le général des ressources inépuisables ; et nous le disons avec la franchise dont nous sommes capables, sans lui nous n'eussions pu administrer. Les détenus n'ont point manqué de subsistances, quoique nous n'eussions ni fonds ni grains à notre disposition. Les halles ont été garnies et le peuple s'est trouvé approvisionné quoiqu'on eût tout fait pour entraver la circulation et la liberté de la vente des grains. Le peuple a été sans inquiétude quoiqu'on eût tout employé pour lui inspirer des craintes, pour le soulever. Ce temps de calme ne serait-il que momentané, lorsqu'il ne faut qu'un reste d'efforts pour le rendre durable ?

APPENDICES

r)iii, ciLoyoïis Diroclours, presque loiijours dans un pays où il (ixisle (les troubles l homme jusle^ concilianl est plus nlilc que le guerrier. La Iranquillité (lé})eud du caraclère de celui qui couimande (!t nous avons la certitude qu'elle est due dans noire département à la pruden<;e du i^énéral Dufi,ua, ainsi (ju'à riieureux concert qui a existé entre lui et nous. Pourquoi ne i)as y laisser encore quelques mois l'homme du monde qui peut le mieux seconder nos intentions et remplir l(>s vues bienfaisantes du gouvernement ?

Nous le savons, il est souvent de la politique de ne pas laisser longtemps ceux qui ont la direction de la force armée dans un pays où ils contractent des habitudes et des liaisons. Ce principe est vrai, quand le commandement est absolu, que rien ne limite les pouvoirs, que les moyens sont efficaces. Mais ce danger est-il réel dans un petit coin d'un État, où le général est étranger, dépendant, et encore, loi'sque tout le monde le surveille ?

Qu'il nous soit donc permis, citoyens Directeui's, de parachever notre ouvrage, que nous puissions dire : Les lois sont tellement respectées, ([u'il n'est plus besoin de la force armée pour les faire exécuter ; que les administrations ont assez de force par elles-mêmes pour contenir les malveillants et faire marcher le gouvernement ; alors, nous l'avouerons, il serait peut-être dangereux de faire séjourner trop longtemps dans un canton, et sous un gouvernement républicain, un général qui aurait su s'attirer par trop la confiance et l'estime publique...

Citoyens Directeurs, si vous voulez conserver au Calvados la tran- ([uillité dont il jouit maintenant, laissez encore au général Dugua le commandement dans ce déparleuienl (1).