CHAPITRE LUI
LES VOLOXTAinES DE 1701 ET DE 17')2
De rœuvrc des Voloiifaircs Départementaux et Parisiens. — Témoignages chronologiques dans les Départements et aux Armées. — Dépêches des généraux Berchcny, Wimplen et Biron, La Bourdonnaye et Kellerman. Paris fournit 34 bataillons en août 92 et envoya en totalité, après août 93, cinqunnte-troi^ mille hommes.— Bataillon du Di.r-Aoûf. — Second bataillon marseillais des Girondins. — Bataillons anti-jacohins. — Lanjuinais et Robespierre. — Bataillons Parisiens, éléments de désordre. — Plaintes coupables contre les Généraux. — Répliques de ceux-ci. — IL Volontaires des Départements, leurs actions d'éclat. — 111. Chefs de bataillons et officiers volontaires devenus généraux et maréchaux : Belliard, Dorsenne, Darmagnac, Delort, Ernouf, Exelmans, Ney, Maison, Gérard, Bordesoulle, Pajol. Lannes. Moreau, Mouton, Molitor et Lefebvre-Desnoettcs, Marchand, Suchet, Souham, Gouvion-Saint-Cyr, Cambronne, Barbanègre. — IV. Chef de volontaires ayant servi dans Y Armée roi/ale : Jourdan, Masséna, Lecourbc, Bon. Sérurier, Macdonald, Oudinot, Les Beaupuy-Montaigne, Marceau, Lefebvre, Soult. Davout. — V. Hoche, Kléber, Desaix, Lamée, officiers dans l'armée régulière, y continuent leurs services, — VL Femmes^ officiers et soldats : Les sœurs de Fernig, comtesse de Saulanne, Schellinck, Brulon, Pochelat et Quatre-Sous, Sans-Gène. — VIL Généraux des armées étrangères : Laharpe, suisse ; Dumonceau, belge ; Miranda, espagnol ; Dombrowski, polonais ; le prince Charles de Hesse, allemand. — Jomini et le Premier Consul. — Opinion de Necker.
La question des Volontaires est complexe. Elle comprend : la guerre proprement dite ; leur vie à Vintérieur dès leur création.
Goethe fournit sur la guerre l'épigraphe juste, elle date de Valmy : Une Ere nouvelle a eommencé pour le monde !
L'indignation des Réquisitionnaires de 1793 a créé la seconde, née des lâchetés et des forfaits des Triumvirs : Nous partirons pour les frontières, mais il faut que les Jacobins partent aussi !
Le général Foy a porté sur ceux qu'il a nommés le noyau de l'armée nouvelle un jugement que son génie ^militaire rend sans appel : De là, sont venus presque tous les généraux célèbres dont la France slionore !
La loi avait fait aux Volontaires des conditions libérales dès 91 (1) ; la quantité des grades à décerner ajoutait à leurs avantages (2). Véleclion avait paru le couronnement de cet édifice, tout permettait de croire que la campagne serait courte. Les fautes du parti terroriste naissant déjouèrent les calculs du parti constitutionnel, plus tard des Girondins eux-mêmes. Leur impuissance à obtenir le châtiment des massacreurs de septembre et d'Avignon, le Procès de Louis XVI et son supplice, achevèrent de soulever l'Europe contre la France (3). Sous l'empire de ces idées, on alla des deux côtés aux extrêmes. La désertion des officiers de l'armée royale et navale vint ajouter un ferment militaire aux discordes civiles Pourquoi les Volontaires en auraient-ils
été exempts ?
Quel est l'écrivain qui, résumant les causes que nous énonçons, a songé à s'inquiéter par réciprocité de l'effet qu'elles ont dû produire sur eux?
La population (4) vivait en masse hors des conflits qui divisaient les clubs et l'assemblée, les pohticiens et les révolutionnaires. Elle était accourue auprès des Commissaires locaux préposés à l'organisation des Volontaires du 21 juin 91 et du 22 juillet 92. A peu près partout, l'afïluence avait été telle parmi les appelés, qu ils ^ avaient surpassé la part de contingent qui incombait à fournir. Leur nombre devint, avec la pénurie des effets militaires, une source de désordres. Des départe-
1. Les Vainqueurs de la Batille formèrent la 35'' division de gendarmerie.
2. Les populations n avaient pas attendu 1790 pour servir militairement. Avec la garde nationale les Milices bourgeoises avaient offert à l'Assemblée nationale de marcher à la frontière et d'y sceller de leur sang le serment de mourir pour la patrie.
3. L'ancien régime avait connu et pratiqué le système des enrôlements et des volontaires. Ces derniers étaient de deux sortes : les gentilshommes qui servaient dans un régiment ou dans un état-major pour une campagne seule, à leurs propres frais, sans grade ni droits quelconques, ainsi Turenne, Condé, Villars ; puis, ceux qui entraient dans un régiment, comme Berruj'er. D'une famille de négociants lyonnais, ce dernier avait fait la guerre de Sept Ans et en était revenu capitaine pour sa bravoure, dans Aumont-infanterie. Général en 92, commanda la Place de Paris ; le 21 janvier 93, ce fut lui qui ordonna le célèbre roulement de tambour.
4. De ce nombre furent le ministre de la guerre Servan et son collaborateur Lacuée. Ce sont ces deux hommes de l'ancienne armée qui organisèrent les volontaires de 91.
ments avaient sollicité Fhonneur de former plus de bataillons qu'il ne leur en était assigné ! ha jeunesse riche des grandes villes s'était formée en escadrons de cavalerie et s'était obligée à faire la guerre à ses frais pendant une année. On le vit à Paris, à Bordeaux, à Nantes, à Metz et à Strasbourg (i). Enthousiasme indescriptible et que nul autre peuple n'a connu à ce degré, pas même l'Allemagne de 1813 !
L'abolition des privilèges n'avait pas fait entrer dans les rangs de Farmée régulière un plus grand nombre de membres des classes moyennes en 9:2, atteste un témoin de cette époque (2), attestation redoutable. A-t-on oublié ce fait des Guerres de Louis XIV, le renvoi des officiers roturiers après la paix ! Le corps allait, cette fois, être renouvelé par eux, issus des Volontaires pour la très grande partie.
Le 16 octobre 91, le ministre de la guerre avait déclaré à l'Assemblée que deux mille officiers avaient fui leurs drapeaux et que plus de dix mille gentilshommes s'étaient précipités à l'Étranger. Combien avaient emporté les caisses des régiments et les drapeaux !
Ce furent ces derniers actes qui inspirèrent à Isnard l'apostrophe suivante : « Disons à l'Europe que si la nation tire l'épée, elle jettera le fourreau ; qu'elle ne le reprendra que couronné des lauriers de ki victoire. » Et cela, le l*^*" décembre de la même année. Aux Pyrénées- Orientales, un général en chef, de Fiers, s'écriera : « Tous les Français sont soldats ; le seul uniforme de la Liberté et de l'Égalité est la cocarde tricolore. » Ces paroles enflammées redisaient l'enthousiasme qui secouait la nation, elles promettaient à l'Europe sa défaite.
Les volontaires de juin 91 n'avaient pas perdu leur temps ; ils avaient rejoint au plus vite, quelques-uns brillamment. Nous citerons comme rapidité de marche un bataillon de Lot-et-Garonne, le premier rendu le 21 septembre à Pontoise. Les 22 et 24 du même mois, deux bataillons du Finistère (le premier et le second) quittèrent Brest et arrivèrent à Saint-Germain-en-Laye le 15 octobre. Le deuxième bataillon du Lot tenait garnison à Melun avant le 22 septembre. Le 5 août, le ministre écrivit au Président de l'Assemblée que sur leur demande, les bataillons de la Dordogne, du Lot, de Lot-et-Garonne partaient pour l'Armée du Rhin ; ils ne devaient recevoir leur équipement qu'à destination.
L'accueil qui leur fut fait ne les encouragea pas toujours. Ainsi, ceux
