ARMEE PORTUGAISE

Elle comptait 25 mille hommes de troupes qui ne jouissaient d'aucun prestige.

Les Délibérations du Conseil Exécutif nous sont connues dans leur modalité par le mémoire suivant, rédigé de la main du ministre : Opinion de M. Holand au Conseil. L'importance de ce document ignoré n'échappera à personne; il devait rester confidentiel. Il puise dans ce fait une garantie de droiture, de véracité (1).

Il est temps, Messieurs, el nous avons déjà trop tardé, il est temps de faire prendre à nos Délibérations des formes régulières et le caractère de gravité convenable à l'importance des affaires que nous devons traiter. Je les ai déjà réclamées; je le fais aujourd'hui de nouveau au nom de la Patrie que vous avez à servir, au nom de la Loi qui vous commande. Je vous présente cette réclamation écrite pour intéresser davantage votre attention et m'obliger avec vous à cette exactitude que je sollicite.

Lors de mon premier Ministère, je voyais avec un vif regret le temps du Conseil s'écouler en conférences souvent inutiles ou même en partage.aussi vain qu'inconséquent. Je réclamai l'Exécution de la Loi qui établit un Secrétaire du Conseil (2) comme un moyen de régler les Délibérations, d'obliger à un sage emploi du temps, d'accélérer les affaires et d'établir la responsabilité.

Qu'avons-nous donc gagné à l'Exécution de cette Loi si les formalités qu'elle prescrit deviennent comme non avenues, si rien ne se traite avec ordre, si rien n'est inscrit sur le registre et si aucun mouvement ne fait foi des résolutions et des opérations de chaque Séance du Conseil ?

1, Correspondance générale, Dépôt de la guerre. 11 est impossible d'expliquer pourquoi un tel document se trouve dans ce ministère.

2 Le premier secrétaire fut M. (iroiivelle, qui avait obtenu 91 voix comme ministre des nffaires étrangères dans la séance <1n 1*2 août contre Lebrun ((tii fut élu par 10!).

APPENDICES. :jS.i

Je sens que la nature des circonstances dans lesquelles nous sommes a pu nous entraîner à des Discussions préparatoires ; mais je sais que jamais il ne fut plus instant d'y procéder avec ordre, car nous avons autant de besoin de célérité que de sagesse dans les Résolutions, de suite que de fermeté dans F Action.

Appliquons-nous donc à V Organisation Décrétée par FAssemblée et convenons :

1*^ Que le Président fera ouvrir les Séances par la lecture du Procès- Verbal du Conseil précédent.

2*^ Que chaque Ministre, en suivant i ordre de V ancienneté^ par exemple, proposera l'adoption et les signatures des Ordonnances ou Proclamations relatives à son Département.

3'' Qu'après ce travail indispensable, suivi avec promptitude et régularité, le Président offrira à la discussion les Considérations générales ou les Questions particulières dont on aura remis à traiter par la Séance précédente ou dont Fun des Ministres fixera la proposition de s'occuper.

4° Que sur chaque point la discussion sera suivie, la Délibération conduite et les Arrêtés pris avec l'ordre adopté dans toutes les Sociétés Délibérantes et auquel le Président sera tenu de rappeler ceux qui s'en écarteraient.

o^ Que J/. le Secrétaire^ nécessairement occupé d'écouter les propositions pour fixer (1), bien entendre la Délibération et saisir ses résultats, transcrira ceux-ci au fur et à mesure de sa propre main sur le REGISTRE pour le Tout être signé par les Délibérants séance tenante.

6^ Que M. le Secrétaire ne pourra, comme il ne le doit, donner d^ Avis qu'autant rjuil en sera rerjuis par la Majorité des Membres du Conseil, sans que dans aucun cas sa voix puisse être comptée pour la Délibération.

Je sais, Messieurs, que ces dispositions- .peuvent paraître sévères, uuiis elles sont justes et indispensables, et j'espère que nous n'en sommes plus à cette indécente légèreté du Vieux Régime qui faisait traiter de pédantisme tout ce qui ressemblait à la raison.

L'art de Délibérer est le premier des peuples libres ; nous avons plus qu'aucune autre nation, besoin de l'apprendre et de Fobserver.

Je ne pense pas sans terreur à l'énormité des fautes que la né-