Mot en surcharge de la main de Roland

4. Cette pièce si importante pour Thistoire de la première République (et qui est peut-être une pièce unique) n'est pas signée. Elle figure à la correspondance générale et porte en marge ces mots émanés d'une écriture qui se retrouve souvent au Dépôt de la guerre. « Excellent mais inutile ici. » Ce qui prouve chez leur auteur l'intention de la rejeter de prime abord, puis il s'est ravisé. (Datée, 1!) août 1792.)

APPENDICE m

MARxVT ET DUMOURIEZ

Déclaration de l'Ami du Peuple (1).

(( Moins étonné qu'indigné de voir d'anciens valets de la cour^, placés par suite des événements à la tête de nos armées, et depuis le 10 août maintenus en place par l'influence, l'intrigue et la sottise, pousser l'audace jusqu'à dégrader et traiter en criminels deux bataillons de patriotes, sous le prétexte ridicule et très probablement faux, que quelques individus avaient massacré quatre déserteurs prussiens, je me présentai à la tribune des jacobins pour dévoiler cette trame odieuse, et demander deux commissaires distingués par leur civisme pour m'accompagner chez Dumouriez, et être témoins de ses réponses à mes interpellations. Je me rendis chez lui avec les citoyens Bentabolle etMonteau, deux de mes collègues à la Convention. On nous répondit qu'il était au spectacle et qu'il soupait en ville.

Nous le savions de retour des Variétés ; nous allâmes le chercher au club du D. Cypher, où l'on nous dit qu'il devait se rendre : peine perdue. Enfin nous apprîmes qu'il devait souper rue Chantereine, dans la petite maison de Talma. Une file de voitures et de brillantes illuminations nous indiquèrent le temple où le fils de Thalie fêtait un enfant de Mars. Nous sommes surpris de trouver garde nationale parisienne en dedans et en dehors. Après avoir traversé une antichambre pleine de domestiques mêlés à des heiduques, nous arrivâmes dans un salon rempli d'une nombreuse société.

A la porte était Santerre, général de l'armée parisienne, faisant les fonctions de laquais ou d'introducteur. Il m'annonce tout haut dès l'instant qu'il m'aperçoit, indiscrétion qui me déplut très fort, en ce

1. Récit de la visite que Marat fit à Dumouriez chez JVF" Gandeille; extrait du Journal de la République française, et écrit par Marat lui-même dans son numéro du mercredi 17 octobre 1792.

qu'elle pouvait faire éclipser quelques masques intéressants à connaître. Cependant j'en vis assez pour contenir le fil des intrigues. Je ne parlerai pas d'une dizaine de fées destinées à parer la fête. Probablement la politique n'était pas l'objet de leur réunion. Je ne dirai rien non plus des officiers nationaux qui faisaient leur cour au grand général, ni des anciens valets de la cour qui formaient son cortège, sous l'habit d'aides de camp, Enfin je ne dirai rien du maître du logis, qui était au milieu d'eux en costume d'histrion. Mais je ne puis me dispenser de déclarer, pour l'intelligence des opérations de la Convention et la connaissance des escamoteurs de décrets, que dans l'auguste compagnie étaient Kersaint, le grand faiseur de Lebrun, et Roland, Lasource,... Chénier, tous suppôts de la faction de la république fédérative ; Dulaure et Gorsas leurs galopins libeUistes. Comme il y avait cohue, je n'ai distingué que ces conjurés; peut-être étaient-ils en plus grand nombre: et comme il était de bonne heure encore, il est probable qu'ils n'étaient pas tous rendus ; car les Vergniaud, les Buzot, les Camus, les Rabaut, les Lacroix, les Guadet, les Barbaroux et autres meneurs, étaient sans doute de la fête, puisqu'ils sont du conciliabule.

Avant de rendre compte de notre entretien avec Dumouriez, je m'arrête ici un instant pour faire, avec le lecteur judicieux, quelques obserA'ations qui ne seront pas déplacées. Conçoit-on que ce généralissime de la RépubHque, qui a laissé échapper le roi de Prusse à Verdun, et qui a capitulé avec l'ennemi, qu'il pouvait forcer dans ses camps et réduire à mettre bas les armes, au lieu de favoriser sa retraite, ait choisi un moment aussi critique pour abandonner les armées sous ses ordres, courir les spectacles, s'y faire applaudir, et se livrer à des orgies chez un acteur avec des nymphes de l'Opéra ?

Dumouriez a couvert les motifs secrets qui l'appellent à Paris du prétexte de concerter avec les ministres le plan des opérations de la campagne. Quoi! avec un Roland, frère coupe-choux et petit intrigant qui ne connaît que les basses menées du mensonge et de l'astuce ! avec un Lepage, digne acolyte de Roland son protecteur ! avec unClavière, qui ne connaît que les rubriques de l'agiotage ! avec un Garât, qui ne connaît que les phrases précieuses et le manège d'un flagorneur académique I Je ne dirai rien de Monge ; on le croit patriote ; mais il est aussi ignorant des opérations militaires que ses collègues, qui n'y entendent rien. Dumouriez est venu se concerter avec les meneurs de la clique qui cabale pour établir la république fédérative ; voilà l'objet de son équipée.

En entrant clans le salon où le festin était préparé, je m'aperçus très bien que ma présence troublait la gaieté; ce qu'on n'a pas de peine à concevoir quand on considère que je suis Fépouvantail des ennemis de la patrie. Dumouriez surtout paraissait déconcerté ; je le priai de passer avec nous dans une autre pièce, pour l'entretenir quelques momens en particulier. Je portai la parole, et voici notre entretien mot pour mot : « Nous sommes membres de la Convention nationale, et » nous venons, monsieur, vous prier de nous donner des éclaircisse- » mens sur le fond de l'affaire des deux bataillons, le Mauconseil et le » Républicain, accusés par vous d'avoir assassiné de sang-froid quatre » déserteurs prussiens. Nous avons parcouru les bureaux du comité » militaire et ceux du département de la guerre ; nous n'y avons pas » trouvé la moindre preuve du délit, et personne ne peut mieux nous » instruire de toutes ces circonstances que vous. — Messieurs, j'ai » envoyé toutes les pièces au ministre. — Nous vous assurons, mon- » sieur, que nous avons entre les mains un mémoire fait dans ses bu- » reaux et en son nom, portant qu'il mancpie absolument de faits pour » prononcer sur ce prétendu délit, et qu'il faut s'adresser à vous pour )' en avoir. — Mais, messieurs, j'ai informé la Convention, et je me » réfère à elle. — Permettez-nous, monsieur, de vous observer que les » informations données ne suffisent pas, puisque les comités de la » Convention, auxquels cette afTaire a été renvoyée, ont déclaré dans » leur rapport qu'ils étaient dans l'impossibilité de prononcer, faute de » renseignemens et de preuves du délit dénoncé. Nous vous prions de » nous dire si vous êtes instruit du fond de l'affaire. — Certainement, » par moi-môme. — Et ce n'est pas par une dénonciation de confiance '» faite par vous sur la foi de M. Duchaseau? — Mais, messieurs, quand » je dis quelque chose, je crois devoir être cru. — Monsieur, si nous » pensions là-dessus comme vous, nous ne ferions pas la démarche » qui nous amène. Nous avons de grandes raisons pour douter ; plu- » sieurs membres du comité militaire nous annoncent que ces préten- » dus Prussiens sont quatre Français émigrés. — Eh bien, messieurs, » quand cela serait... — Monsieur, cela changerait absolument l'étaf de » la chose, et sans approuver d'avance la conduite des bataillons, peul- » être sont-ils absolument innocens ; ce sont les circonstances qui ont » provoqué le massacre qu'il inqiorte de connaître ; or, des lettres ve- » nues de l'armée annoncent que ces émigrés ont été reconnus pour » espions envoyés par l'ennemi, et qu'ils se sont même révoltés contre » les gardes nationaux. — Comment, monsieur, vous approuvez donc

:îoo les représentants du peuple.

» rinsubordination des soldats? — Non, monsieur, je n'approuve point » l'insubordination des soldats, mais je déteste la tyrannie des chefs : » j'ai trop lieu de croire que c'est ici une machination de Duchaseau » contre les bataillons patriotes, et la manière dont vous les avez traités » est révoltante. — Monsieur Marat, vous êtes trop vif, et je ne puis » m'expliquer avec vous. » Ici Dumouriez, se sentant trop vivement pressé, s'est tiré d'embarras en nous quittant: mes deux collègues l'ont suivi, et dans l'entretien qu'ils ont eu avec lui, il s'est borné à dire qu'il avait envoyé les pièces au ministre. Pendant leur entretien, je me suis vu entouré par tous les aides de camp de Dumouriez et par les officiers de la garde parisienne. Santerre cherchait à m'apaiser ; il me parlait de la nécessité de la subordination dans les troupes. « Je sais cela » comme vous, lui répondis-je ; mais je suis révolté de la manière » dont on traite les soldats de la patrie ; j'ai encore sur le cœur les » massacres de Nancy et du Champ-de-Mars. » Ici quelques aides de camp de Dumouriez se mirent à déclamer contre les agitateurs. «Cessez » ces ridicules déclamations, m'écriai-je ; il n'y a d'agitateurs dans nos » armées que les infâmes officiers, leurs mouchards et leurs perfides » courtisans, que nous avons eu la sottise de laisser à la tête de nos » troupes. » Je parlais à Moreton-Chabrillant et à Bourdoin, dont l'un est un ancien valet de la cour, et l'autre un mouchard de Lafayette.

J'étais indigné de tout ce que j'avais entendu, de tout ce que je pressentais d'atroce dans l'odieuse conduite de nos généraux. Ne pouvant plus y tenir, je quittai la partie, et je vis avec étonnement dans la pièce voisine, dont les portes étaient béantes, plusieurs heiduques de Dumouriez le sabre nu à l'épaule. J'ignore quel pouvait être le but de cette farce ridicule : si elle avait été imaginée pour m'intimider, il faut convenir que les valets de Dumouriez ont de grandes idées de liberté. Prenez patience, messieurs, nous vous apprendrons à la connaître. En attendant, croyez que votre maître redoute bien plus le bout de- ma plume que je n'ai peur des sabres de ses chenapans. »

PROTESTATION DE CAMILLE DESMOULINS DANS MA DÉFENSE CONTRE BOUCHOTTE ET HÉBERT.

(( Pardon, frères et amis, si j'ose prendre encore le titre de Vieux Cordelier, après l'arrêté du club qui me défend de me parer de ce nom. Mais, en vérité, c'est une insolence si inouïe que celle de petits-fils se révoltant contre leur grand-père, et lui défendant de porter son nom, que je veux plaider celte cause contre ces fils ingrats. Je veux savoir à qui le nom doit rester, ou au grand-papa ou à des enfants qu'on lui a faits, dont il n'a jamais ni reconnu ni même connu la dixième partie, et qui prétendent le chasser du paternel logis ! »

Ensuite il explique ses opinions. « Le vaisseau de la république vogue entre deux écueils, le rocher de l'exagération et le banc de sable du modérantisme. Voyant que le Père Duchêne et presque toutes les sentinelles patriotes se tenaient sur le tillac, avec leur lunette, occupés uniquement à crier : Gare I vous touchez au modérantisme ! il a bien fallu que moi, vieux cordelier et doyen des jacobins, je me chargeasse de faire la faction difficile, et dont aucun des jeunes gens ne voulait, crainte de se dépopulariser, celle de crier : Gare ! vous allez toucher à l'exagération I

» J'ai bien appelé Louis XVI mon gros bênet de roi en 1787 sans être embastillé pour cela. Bouchotte serait-il un plus grand seigneur ?

» On ne se reconnaît plus à la Montagne ; si c'était un vieux cordelier comme moi, un patriote rectiligne, Billaud-Varennes par exemple, qui m'eût gourmande si durement, sustinuissem utique ; j'aurais dit : C'est le soufïlet du bouillant saint Paul au bon saint Pierre qui a péché ! Mais toi, mon cher Barère, toi l'heureux tuteur de Paméla ! toi le président des feuillants, qui as proposé le comité des douze ! toi qui, le 2 juin, mettais en délibération dans le comité de salut public si on n'arrêterait pas Danton ! toi dont je pourrais relever bien d'autres

fautes, si je voulais fouiller le vieux sac, que tu deviennes tout à coup un passe-Robespieî^e, et que je sois par toi apostrophé si sec !...

» Tout cela n'est qu'une querelle de ménage, avec mes amis les patriotes Collot et Barère ; mais je vais être à mon tour bougrement en colère contre le Père Duchêne, qui m'appelle un misérable intrigailleur, un viédase à mener à. la guillotine, un conspirateur qui veut qu'on ouvre les prisons pour en faire une nouvelle Vendée, un endormeur payé par Pitt, un bourriquet à longues oreilles. Attends-moi, Hébert, je suis a toi dans un moment. Ici, ce n'est pas assez des injures grossières et des mots que je vais t'attaquer, c'est avec des faits....

» Deux cent mille francs, à ce pauvre sans-culotte Hébert, pour soutenir les motions de Proli, de Clootz ! deux cent mille francs pour calomnier Danton, Lindet, Cambon, Thuriot, Lacroix, Philipeaux, Bourdon de l'Oise, Barras, Fréron, d'Églantine, Legendre, Camille Desmoulins, et presque tous les commissaires de la Convention ! Pour inonder la France de ses écrits, si propres à former l'esprit et le cœur, deux cent mille francs de Bouchotte !.... S'étonnera-t-on après cela de cette exclamation filiale d'Hébert à la séance des Jacobins : Oser attaquer Bouchotte ! Bouchotte qui a mis à la tête des armées des généraux sans-culottes ! Bouchotte, un patriote si pur ! 3e suis étonné que, dans le transport de sa reconnaissance, le Père Duchêne ne se soit pas écrir'^: Bouchotte qui m'a donné deux cent mille livres depuis le mois de juin !

» Tu me parles de mes sociétés : mais ne sait-on pas que c'est avec l'intime de Dumouriez, le banquier Kock, avec la femme Rochechouart, agento des émigrés, que le grand patriote Hébert, après avoir calomnié dans sa feuille les hommes les plus purs de la République, va^ dans sa grande joie, lui et sa Jacquehne, passer les beaux jours de l'été à la campagne, boire le vin de Pitt, et porter des toasts à la ruine des réputations des fondateurs de la liberté ?

» Ainsi, c'est le vil flagorneur, aux gages de 200 mille livres, qui me reprochera quatre mille Hvres de rente de ma femme ! c'est cet ami intime des Kock, des Rochechouart, et d'une multitude d'escrocs, qui me reprochera mes sociétés I c'est cet écrivain insensé ou perfide qui me reprochera mes écrits aristocratiques, lui dont je démontrerai que les feuilles sont les délices de Coblentz et le seul espoir de Pitt ! Cet honmie, rayé de la liste des garçons de théâtre pour vols, fera rayer (je la liste des jacobins, pour leur opinion, des députés fondateurs im-

mortels de la République I cet écrivain des charniers sera le régulateur de Fopinion, le mentor du peuple français !

» Qu'on désespère, ajoute Camille Desmoulins, de m'intimider par les terreurs et les bruits de mon arrestation qu'on sème autour de moi. Nous savons que des scélérats méditent un 31 mai contre les hommes les plus énergiques de la Montagne !.... 0 mes collègues ! je vous dirai comme Brutus et Cicéron : Nous craignons trop la mort, et l'exil, et

la pauvreté ! Aimium timemus mortem et exilium et paupertalem

Eh quoi ! lorsque, tous les jours, douze cent mille Français affrontent les redoutes hérissées des batteries les plus meurtrières, et volent de victoires en victoires, nous, députés à la Convention, nous qui ne pouvons jamais tomber comme le soldat, dans l'obscurité de la nuit, fusillé dans les ténèbres, et sans témoins de sa valeur ; nous, dont la mort soufferte pour la liberté ne peut être glorieuse, solennelle et reçue en présence de la nation entière, de l'Europe et de la postérité, serionsnous plus lâches que nos soldats? craindrions-nous de nous exposer à regarder Bouchotle en face ? n'oserions-nous pas braver la grande colère du Père Duchône, pour remporter aussi la victoire que le peuple attend de nous, la victoire sur les ultra-révolutionnaires, comme sur les contre-révolutionnaires ; la victoire sur les intrigants sur tous les fripons, sur tous les ambitieux, sur tous les ennemis du bien public ?

» Croit-on que môme sur l'échafaud, soutenu de ce sentiment intime que j'ai aimé avec passion ma patrie et la république, couronné de l'estime et des regrets de tous les vrais républicains, je voulusse changer mon supplice contre la fortune de ce misérable Hébert, qui, dans sa feuille, pousse au désespoir et à la révolte vingt classes de citoyens ; qui, pour s'étourdir sur ses remords et ses calomnies, a besoin de se procurer une ivresse plus forte que celle du vin, et do lécher sans cesse le sang au pied de la guillotine ? Qu'est-ce donc que l'échafaud pour un patriote, sinon le piédestal de Sidney et des Jean de With ? Qu'est-ce, dans un moment de guerre où j'ai eu mes deux frères hachés pour la liberté ? Qu'est-ce que la guillotine, sinon un coup de sabre et le plus glorieux de tous pour un député victime de son courage et de son républicanisme ? »