I. — Représentants. ï

Ce généreux sans-culottes dit: « Je suis sans fortune, mais j'ai des bras ; ils ont fourni à ma famille avant l'expédition de Saverne, ils y fourniront encore ; que les bienfaits de la nation se répandent sur ceux que les malheurs de la guerre ont mis hors d'état d'exercer leur industrie. J'ai versé une partie de mon sang pour la cause de la liberté, je verserai le reste quand la patrie me le demandera. »

La commission chargée de la répartition des secours arrêta qu'il serait offert un sabre à Darras; il le reçut dans le sein du conseil général de la commune de Metz, aux applaudissements de tous les citoyens. « J'accepte cette arme, dit-il, c'est la récompense qui peut le mieux flatter mon cœur. Ce fer sera terrible aux ennemis de la liberté. »

21 brumaire. — Les ennemis, forcés de quitter leur position sur Saverne, tentèrent de s'emparer du fort de Bitche : six mille Prussiens furent envoyés la nuit du 26 au 27 pour cette expédition. Ils y perdirent dix-huit cents hommes, et l'intrépidité des républicains déjoua les intelligences à l'aide desquelles les esclaves avaient fait cette entreprise téméraire. La garnison n'était composée que du 2'"'' bataillon du Cher, au nombre de six cent soixante-treize hommes, et d'une compagnie de canonniers du l'^'^ régiment d'artillerie, de soixante-quatre hommes; elle fit deux cent cinquante prisonniers, qui, se trouvant engagés dans un passage, furent forcés de demander grâce et de remettre leurs arm^s.

La Convention décréta, le il frimaire, que la garnison de Bitche avait bien mérité de la patrie.

L'ennemi s'était fortifié par toutes les ressources de l'art militaire, dans une position très avantageuse par elle-même, depuis Haguenau jusqu'à Wœrth et BeishafTen ; l'armée de la Moselle battit les Prussiens dans plusieurs affaires importantes ; elle tenta de s'emparer de Kaiserslautern, qui ouvrait le chemin de Landau et du Palatinat : tout ce que la nature a de plus affreux en précipices, tout ce que l'art a de mieux combiné, était rassemblé sur ce point. L'armée fit des prodiges de valeur pendant trois jours consécutifs; l'artillerie légère s'y comporta avec un héroïsme sans exemple ; mais l'impéritie des généraux et le défaut d'ensemble fit manquer l'entreprise. Plusieurs défenseurs de la patrie, mutilés et mourants, ne laissaient point échapper de cris de [douleur ; ils ne faisaient entendre que des vœux pour la république.

Un capitaine du l*^'^ bataillon de Rhône-et-Loire, qui avait eu la poitrine traversée d'un biscayen, transféré à l'hôpital de Sarrebruck, dit : « Je vais mourir, mais la république vivra ; je lui fais volontiers le sacrifice de ma vie ; que n'en avais-je mill-e à lui offrir !.,.. » Ce furent ses derniers mots. (12 frimaire.)

Le citoyen Jouhaneau-Lareguère, capitaine au 2">*^ bataillon de Lotet-Garonne, ayant eu la jambe emportée d'un boulet de canon à Gamtheim, s'écria : u Vive la république !... Mes camarades, vengez-la, je suis guéri. »

Le général en chef, satisfait de la conduite qu'avait tenu le l*''' bataillon de l'Indre dans la journée du 12 frimaire, lui adressa une somme de 1,200 liv., pour lui en témoigner sa gratitude. Les braves sansculottes qui le composent lui renvoyèrent cette somme en y ajoutant celle de 6i2 liv. 10 s., qu'ils destinèrent au soulagement des veuves et orphelins des défenseurs de la patrie. Dans la journée du 18, ce bataillon acquit encore de nouveaux droits à la reconnaissance nationale, en enlevant plusieurs redoutes à la baïonnette.

12 frimaire. — Dans une charge de cavalerie, un lieutenant du 8^ régiment de chasseurs à cheval, se trouvant démonté, quittait le champ de bataille pour aller prendre un autre cheval, lorsqu'il rencontra un chasseur du même régiment, nommé Faton, qui conduisait le cheval d'un dragon autrichien qu'il venait de terrasser. Ce lieutenant lui demanda à acheter son cheval. Le chasseur lui répondit : « Ce cheval ne m'a coûté que des coups de sabre ; il ne peut m'ètre mieux payé que )ar ceux qu'il va te mettre à même de donner ; monte-le, et chargeons. » jC lendemain, cet officier, ne voyant pas venir ce chasseur lui demander 'argent de son cheval, le fit appeler et lui en offrit la valeur ; il ne put, lalgré ses vives instances, la lui faire accepter. Pichegru, général en îhef, informé de ce trait de générosité, manda au chasseur de se rendre ;hez lui : il lui proposa, au nom de la République, d'accepter quelque ;hose; il ne put l'y déterminer.

La conduite des armées du Rhin et de la Moselle, pendant plusieurs lois de combats partiels, est digne des plus grands éloges. Ce fut dans une de ces affaires que le général Burey, chargeant à la tête de sa division, fut haché sous les yeux des représentants du peuple, à Condernoffen, après avoir emporté une redoute. Il mourut en républicain ; son dévouement mérite le souvenir de la patrie.

Le 13 frimaire, Pierre Cibeaux, brigadier au9*' régiment de cavalerie, chargeant les ennemis en avant de la Vantzenaii, et les poursuivant jusque sous leurs batteries, tua un de leurs adjudants généraux avec trois esclaves; en se retirant, il essuya une décharge d'artillerie, et eut son cheval blessé d'un éclat d'obus. Ce républicain, aussi modeste que courageux^ disait qu'il n'avait fait que son devoir. Dès le 10 du même mois, étant de grand'garde sur les hauteurs de Brumpt, le poste qu'il commandait ayant été attaqué par les dragons ennemis, il les chargea et se trouva investi par cinq d'entre eux ; il en blessa deux à mort et mit les autres en fuite.

Antoine Mignon, cavalier au 12^ régiment, étant à tirailler dans le même endroit avec un de ses camarades, fut chargé par un peloton de cavalerie ennemie ; la partie étant aussi inégale, les républicains se replièrent sur l'armée.

Mignon, en se retournant, voit son camarade entouré d'une vingtaine de hussards autrichiens ; il s'arrête et examine quel parti il peut prendre pour le sauver. Il s'aperçoit que plusieurs d'entre eux se portent sur d'autres points, et qu'il n'en reste plus que trois ; alors, ne consultant que son courage et l'amitié, il fond sur ces trois brigands, les met en fuite, et ramène son camarade au milieu des siens, qui le croyaient perdu.

Mignon aperçut une autre fois un sergent du 10'' régiment du Jura et un volontaire entourés de douze ou quinze hussards ennemis. Mignon, indigné, vole au secours de ses deux frères d'armes, d'un coup de carabine fait mordre la poussière au plus acharné des ennemis, fond sur les autres le sabre à la main, les met en fuite, et ramène ses deux frères d'armes avec le cheval du hussard qu'il avait tué.

A la prise de Weisscmbourg, Mignon entra dans une vigne oii il aperçut quatre Autrichiens qui cherchaient à gagner l'armée ; il charge sur eux et les ramène tous quatre prisonniers.

Le 14 frimaire, le 2'^ bataillon du 93*' régiment d'infanterie eut ordre d'aller en tirailleurs dans les bois de Haguenau ; après douze heures d'action, les cohortes mercenaires furent obligées de se retirer et de céder le terrain aux Français. Le cifoycn Blanchard, caporal, aperçut un de ses frères embarrassé de faire sa retraite d'un endroit où son ardeur l'avait engagé ; il vole à son secours ; chemin faisant, il fut assailli par trois esclaves autrichiens, et se défendit avec intrépidité. « Rends-toi, Français, ou tu es mort. — Non, je ne

me rendrai pas. Vive la République ! Il faut vaincre ou mourir pour elle. »

Ce brave guerrier avait mis deux de ces brigands hors de combat ; mais sept blessures considérables le firent tomber sur le champ de bataille^ où il fut abandonné. Blanchard, reconnu parmi les hommes restés sur le champ de bataille pour n'être pas mort, fut porté à l'hôpital.

Bu J 9 frimaire. — Dans une affaire qui eut lieu sur les hauteurs d'Avesdoff, un escadron de hussards autrichiens charge une pièce de canon et sabre presque tous les canonniers. Noirjean se saisit d'un écouvillon et assomme deux ennemis ; mais il est mis hors de combat par sept coups de sabre. Odiat, lieutenant, qui avait le commandement de ce canon, le défend avec courage, lue deux hussards ennemis, et le conserve à la république.

Balanche, sergent de grenadiers au 6*^ bataillon du Doubs, après avoir été blessé de trois coups de sabre à la tète, se défendit contre trois dragons autrichiens, en tua un, blessa les deux autres, et se retira en criant: Vive la République! (25 frimaire, devant Haguenau.)

Guillaume Delga, volontaire au ^'^ bataillon de Lot-.'t-Garonne, étant à tirailler, le 26, à Grichime, se défendit seul avec sa baïonnette des coups de sabre de six hussards ennemis qui l'avaient assailli.

Toutes les mesures prises pour une attaque générale avaient jusqu'à ce moment manqué par l'impéritie ou la malveillance de quelques chefs. Les soldats de la liberté s'indignaient des considérations pusillanimes par lesquelles, insultant à leur courage, on tentait d'aiïail)lir leur énergie et de lasser leur constance ; ils craignaient plus l'inaction que la mort.

Du .2 nivôse. — L'armée de la Moselle se réunit enfin à celle du Rhin. Ce fut le présage des triomphes de la République et du salut de la patrie. Les républicains remportèrent une victoire signalée sur les Autrichiens retranchés en avant de ïlaguenau, avec des redoutes à triple étage. Ils les forcèrent d'évacuer toute la ligne. Ils leur prirent :seize pièces de canon, vingt-six caissons, en tuèrent beaucoup, et hrent plus de cinq cents prisonniers.

Adraste, sergent au 2® bataillon du 58® régiment, voyant tomber sous [les coups des ennemis le porte-drapeau de son bataillon, bravant tous

les dangerS;, s'élance à travers les feux croisés et revient avec le drapeau.

Jean Waldeck, maréchal-des-logis ; Michel Keisser, maréchal-deslogis en chef, et deux hussards du 3»^ réginaent, se précipitèrent au milieu des dangers et s'emparèrent d'une pièce de canon.

Jean Christian, brigadier au même régiment, avec quelques hussards, en prirent aussi une à la même affaire. Les représentants du peuple écrivaient : « Il serait trop long de détailler tous les prodiges de valeur des soldats : leurs succès en parlent mieux que tout ce que nous pourrions dire. »

Les deux armées continuèrent de marcher ensemble, Landau était leur but. La journée de Geisberg (6 nivôse) fut aussi bien conçue que grandement exécutée. La nouvelle de la prise de Toulon arrive au camp ; aussitôt les soldats s'écrient : « Vive la République ! Puisque nos frères sont entrés à Toulon, nous allons aller à Landau. »

Les ennemis furent bientôt attaqués sur quatre points à plus de dix lieues de distance, et battus partout. Ils firent parade de leur tactique militaire, évolutions sur évolutions, fausses attaques, marches et contremarches : les républicains français n'eurent qu'un jeu, celui de la baïonnette. On voulait distribuer du pain aux bataillons : « Nous n'en voulons, s'écriaient-ils, que lorsque nous serons à Landau. » Six- heures de pas de charge décidèrent la victoire et la délivrance de cette place.

Du 8 nivôse. — Les Français chassèrent l'ennemi en le battant jusqu'à quatre lieues de Mayence, et s'emparèrent de magasins considérables. Le 14^ régiment de dragons, le 4^ bataillon du Bas-Rhin et le 2° bataillon du 55^ régiment d'infanterie se distinguèrent particulièrement dans cette bataille. Le 3^ régiment de hussards combattit et chargea l'ennemi avec son impétuosité ordinaire ; un d'entre eux se détacha des rangs, fondit sur un canonnier prussien qui était prêt à mettre le feu à une pièce de 17, lui coupa la tête et se rendit maître de la pièce.

Un boulet emporte quinze hommes de file, dans un bataillon ; aussitôt les rangs se resserrent. On crie : Vengeance et République ! A rinstant le pas de charge et la baïonnette font payer de mille morts à fennemi la perte de quinze républicains enlevés au milieu de leurs frères.

Dans la même journée, l'artillerie volante laisse approcher la cavalerie

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ennemie à portée de pistolet, forme un bataillon carré avec les pièces, et fait un carnage effroyable d'hommes et de chevaux.

Sous les hauteurs de Weissembourg, Castel, grenadier au 2^ bataillon du 40*^ régiment d'infanterie, dangereusement blessé d'un biscayen, tombe noyé dans son sang. Un de ses camarades lui donne un peu d'eau-de-vie ; Castel sent renaître ses forces ; il se relève et vole de nouveau au combat. Mais son sang coule toujours ; il tombe encore sur le champ de bataille en s'écriant : « Je meurs content, nous sommes maîtres de la redoute. Vive la République! ^> (Ce généreux défenseur de la liberté n'est pas mort de ses blessures.)

Michel Manu, dragon au 17*^ régiment, donna des preuves multipliées de bravoure et d'intrépidité : à l'affaire de Nierottenbach il tua un hussard et emmena son cheval ; à l'attaque de Weyersheim, il tua quatre fantassins du corps de Rohan^ et reçut deux cou^s de feu....

La veille de la prise de Lauterbourg, il tua un hussard autrichien, prit son cheval et arracha un dragon du 11*^ régiment des mains des ennemis.

A Frankenthal, il prit un dragon ennemi avec son cheval, retourna au combat, tomba sur un corps d'infanterie, le dispersa et s'empara du cheval du commandant.

Tous ces faits se passèrent sous les yeux de ses camarades qui, pénétrés d'admiration pour son courage et sa modestie, lui accordèrent les témoignages les plus honorables de leur estime.

A Kaiserslautern, tous les canonniers attachés au service d'une pièce sont tués, excepté un seul : celui-là continue le feu avec la même vivacité, et démonte la batterie ennemie dirigée sur la redoute.

Les défenseurs de la liberté, contents d'avoir sauvé Landau, disaient « qu'ils n'avaient fait que leur devoir, et qu'ils étaient assez payés par leurs succès. »

Le ¥ régiment de dragons et le ¥ bataillon des Vosges remirent entre les mains des représentants du peuple la gratification qui leur avait été accordée.

C'est surtout sur la garnison de Landau, dont un décret a déjà proclamé l'intrépidité et la constance, que la Convention doit fixer les regards de la République et de la postérité. Enclavée dans le pays ennemi ; abandonnée presque à elle-même depuis plus de quatre mois ; ignorant ce que la valeur française méditait pour sa délivrance ; repoussant les insinuations perfides, les soU.citalions corruptrices ; ne répon-

dant aux lettres, tour à tour astucieuses et menaçantes des généraux ennemis, qu'avec fierté et ironie ; bravant vingt-cinq mille bombes jetées dans la place ; ne vivant pendant six semaines que de chevaux et de chats, mangeant du pain de seigle et de pois (un pain de munition s'y vendait jusqu'à 14 livres, la livre de sucre, 80 livres, une oie, 100 livres), voilà le spectacle qu'elle a donné à ses ennemis, et les maux qu'elle a soufferts pour la patrie.

« Vous êtes une garnison bien étonnante, » disait un représentant du peuple à quelques militaires qui étaient venus à Paris apporter la nouvelle de la victoire. « Bien étonnante, répondirent-ils avec énergie, d'avoir fait notre devoir ! »

Pendant le bombardement, Georges-Jacques Klée, garde-clocher à Landau, avait été requis pour éteindre le feu à l'arsenal. Au moment qu'il travaillait à l'éteindre, une bombe met le feu à sa maison, qui faisait toute sa fortune ; on vient l'en avertir ; il répond, sans se déranger de ses travaux : <.< Ma maison n'est qu'une propriété particulière ; je me dois tout entier à la République, et je ne quitterai pas mon poste ; je dois défendre les propriétés de la nation. »

Le fort Vauban restait encore au pouvoir de l'ennemi ; mais tandis que l'armée victorieuse mettait à profit ses succès dans le Palatinat, une partie bloquait cette forteresse ; l'Autrichien, épouvanté, Févacua le 28 nivôse, au moment où l'on se préparait àl'emporter de vive force, laissant des traces de sa rage et de sa faiblesse, et des mines nombreuses que la lâcheté et la scélératesse avaient creusées sous ce fort.

Plusieurs volontaires s'élancèrent au milieu des explosions, arrachèrent les mèches, et sauvèrent par ce dévouement généreux cette forteresse.

Dèschamps, sergent des canonniers du 1*"" bataillon du Puy-de-Dôme, et Dugon, canonnier au même bataillon, arrachèrent les mèches de deux mines, dont l'explosion aurait fait sauter une partie des remparts.

Roussel, soldat au 2*^ bataillon du lOo*' régiment, et Bernard, maréchal-des-logis au 7^ régiment des chasseurs à cheval, coupèrent les mèches qui devaient faire sauter le magasin à poudre.

Le général en chef Michaud ayant fait adresser à Bernard une ordonnance de 100 livres, il répondit qu'il n'avait fait que son devoir, et qu'il offrait cette somme en don patriotique.

Le 20 pluviôse, Alexis Emonet, grenadier au 5*^ bataillon de l'Ain, étant en factiou sur les bords du Rhin, fut atteint d'un boulet qui lui

emporta le crâne. Son frère, Claude Emonet, volontaire dans ce bataillon, était de garde au même poste, et son tour de faction arrivait. Ce brave homme prend aussitôt son fusil, et dit au caporal de garde : « Mon frère n'a pas achevé sa faction ; je vais l'achever, moi. » Et, malgré les instances de ses camarades, qui voulaient lui épargner ce triste spectacle, il exigea qu'on le conduisît à la même place où le sang de son frère avait coulé, et où son corps sanglant Fenflammait du désir de venger sa mort, ou de périr aussi, glorieusement que lui ; et ce ne fut qu'après avoir rempli ses devoirs envers la patrie qu'il paya à la nature le tribut de sa sensibilité.

Les citoyens Nicolas-Romari Antoine, J. -Jacques Antoine, André Hinglé, Jean-Nicolas Fass, François Crussot, de Ramouchamp, district de Libremont, département des Vosges, firent quinze lieues pour aller charger à Vesoul douze quintaux de froment, qu'ils traînèrent euxmêmes jusqu'à Golmar, distant de Vesoul de trente et une lieues. (Ventôse.)

L'on avait déjà vu seize braves sans-culottes, pères de famille, du même district, abandonner leurs travaux, traîner eux-mêmes à Colmar deux voitures de fourrages destin Jes pour Farmée du Rhin, et arrêtées à Saussure, à défaut de chevaux.

Ainsi, dans une république, un acte de vertu en produit toujours de nouveaux.

Le citoyen Croisât, caporal au 2° bataillon des grenadiers de Rhôneet-Loire, eut le bras cassé d'un coup de feu (26 ventôse) ; il ne voulut quitter son poste qu'après avoir été relevé ; et quoiqu'il fût à une demi-lieue de son cantonnement, il s'y rendit à pied. Pendant que Fofïicier de santé lui faisait plusieurs incisions, il lui disait : « Va, ne crains pas de me faire de mal ; vive la république ! La perte de mon bras ne peut lui causer un grand préjudice : et s'il n'est pas cassé, je m'en servirai encore pour venger ma patrie , en me vengeant moi même. »

Ainsi, s'écriait Thibeaudau comme rapporteur, les frontières de cette partie de la république, livrées par les trahisons multipliées des étatsmajors et des généraux, et trop longtemps souillées par les satelhtes des despotes, furent rendues à la liberté par Faudace et Fintrépidité des soldats français. Les arm?es autrichiennes et prussiennes, si vantées pour leur manœuvre et leur tactique, furent battues, mises en déroute par des bataillons peu exercées, et forcées de fuir comme des hordes de brigands.

Liberté ! voilà de tes prodiges ; tu centuples les forces et le courage, tu élèves Tâme, tu donnes à Thomme une nouvelle vie ; sous tes drapeaux il ne calcule point les dangers, il les affronte ; il ne compte point ses ennemis, il ne fait que les vaincre ; il court à la mort, sûr d'y trouver l'immortalité !