CHAPITRE VÎÎI

RELATIVE A LA .NOMLNATION DE M. DUMOURIEZ AU GRADE DE COMMANDANT EN CHEF DE l' ARMÉE DU NORD (1).

(Donnée h Paris le 18 août 179:2 l'an ¥ de la Liberté.)

I. 'Assemblée Xalionale décrète que le lénioujnarje de sa salk far Lion du choix que le Conseil Exécutif provisoire a fait de la personne de M. Duniouriez pour commandant en chef de Farmée du Nord sera consigné dans son procès-verbal dont extrait sera remis au Conseil pour le transmettre sans délai à ce général.

Au nom de la Nation, le Conseil Exécutif provisoire mande et ordonne à tous les corps administratifs et tribunaux que les présentes ils fassent «'onsigner dans leurs registres, lire, publier et afficher dans leurs <lépartemenls et ressorts respectifs et exécuter comme loi.

En foi de quoi, nous avons signé ces présentes auxquelles nous avons fait apposer le sceau de TÉtat.

A Paris le 18'\jour du njois d'août 1792 Tan 4" de la Liberté.

Sirjnê : Roland. Conlvesignê : Danton.

Et scellés du sceau de l'Etat.

CLSTINE DAl^iJKS LES MÉMOIRES DU MARÉCHAL SOULT 2,

Le maréchal Soult a laissé sur Custine une suite d'appréciations (jui appartiennent à l'histoire. Les voici par ordre d'opérations militaires.

Le 30 mars 1793 Custine abandonna la rive droite du Rhin el opéra sa retraite vers Landau. Soult commandait alors une compagnie

I. Dossier des états de services. — Personnel. •2. Mémoires, t. 1, eh. 1, p. 'iB et suivantes.

4(kS les REPRESENTANTS DU PEUPLE.

de volontaires qui voyait le feu pour la première fois et « vit tomber par la mitraille la moitié de son monde. » On rétablit par une manœuvre habile les communications avec la place qui servait de base aux mouvements d'offensive et de défensive ; les lignes de Weissembourfi; furent aussi garnies, mais Landau restait découvert.

« Custine pouvait disposer d'au moins trente-six mille hommes de Tarmée du Rhin en se faisant rejoindre par les renforts qu'il était libre de tirer de la Haute-Alsace ; il pouvait aussi appeler à lui l'armée de la Moselle qui venait d'être remise sous son commandement. Cette armée était forte de vingt-cinq mille hommes.... Ces forces réunies eussent fait une masse de plus de soixante mille hommes qui, bien dirigée, eùl facilement pu reprendre le Palatinat et dégager Mayence Où Custine avait laissé 22 mille hommes. Mais ce général ne prit aucune disposition.... L'ensemble des troupes (du camp de Weissembourg) formait trente mille hommes ; mais le général Custine laissa sans aucune nécessité d'autj'es troupes dans le Haut-Rhin jusque vers Porentrui ; et pendant six seniaines que les ennemis nous laissèrent tranquilles, il n'eut d'autres soins que de parcourir le pays, de passer quelques revues et de chercher à se popuhniser parmi les soldais, souvent mêtne aux dépens des officiers sur lesquels il faisait retomber ses fautes d'imprévoyance ou celles de Fadministration. Le meilleur accord régnait entre Custine et les nouveaux représentants du peuple qui étaient arrivés à l'armée. Cette bonne intelligence et le bon esprit qui ne cessait d'animei' les troupes, lui rendirent quelque confiance et le firent malheureuseinenl désigner pour le commandement de l'armée du Nord. »

CAMP VOLANT SUR LA SAllRE ET LE RHIN.

« J'ai lu avec beaucoup d'attention, mon cher (lénéral, lesdifïerentos lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire et les copies qui \ étaient jointes. Je me suis fait une loi de ne rien prescrire de moimême aux généraux sur des opérations que les événements seuls doivent déterminer et qui peuvent changer d'un jour à l'autre ; cependant, je ne puis m'empècher de faire des observations relativement à la manière dont oh s'est décidé sur la défensive à élablir au moyen de votre armée.

» M. le maréchal Luckner ne devait plus entrer pour rien dansles plans formés à cet égard; il ne veut et ne peut demander aucun ordre rela-

P1P:CES justificatives des chapitres. 4G9

tivemeiît à Tarniée du Rhin, qu'il ne commîinde plus, et je viens d'écrire à M. delà Morlière, sur ce point, de la manière la plus précise. Maintenant il est question d'établir un système de défense tel que votre corps puisse servir tout à la fois à celle du Rhin et delà Sarre. Vos idées sur ce point m'ont paru très justes ; c'était d'en faire une espèce de camp volant et de les disposer de manière à vous trouver en mesure de vous porter avec célérité sur les parties menacées par l'approche de l'ennemi. Conséquemment il est plus convenable sous tous les rapports de laisser votre corps réuni que de l'éparpiller sur la frontière et de le morceler de manière àen'rendre la réunion impossible au moment du besoin. Notre maître dans l'art de la guerre nous a dit que « vouloir être en force partout était le plus siir moijendene Vètre nulle part » Vous avez parfaitement saisi cette maxime dans le projet que vous aviez formé pour l'établissement de votre camp, et votre manière de voir à cet égard répond entièrement à l'idée que je me suis faite de vos talents et de votre bonne judiciaire. Tenons-nous en donc, mon cher Kellermann, à votre premier plan, et pour en rendre l'exécution d'autant plus facile, je crois convenable que vous alliez occuper, le plus tôt que vos arrangements vous le permettront, la position que vous avez reconnue à Bouquemont et dont notre ami Yieusseux m'a rendu compte. Il me parait qu'elle réunit tous les avantages que nous recherchons ; qu'elle nous place à une telle proximité du Rhin en cas d'événement, que dans deux marches vous pouvez vous y rendre, et que, toutefois, vous n'abandonnez pas la défense de la Sarre, restant à peu près à la même distance de Sarrelouis que de Strasbourg. Je n'aime point votre détachement à Sarrelouis dont je ne vois pas la nécessité bien pressante, mais je ne veux pas cependant vous envoyer d'ordre pour le retirer avant d'être plus éclairé sur les motifs qui peuvent le rendre utile.

» Les projets et les mouvements des ennemis doivent nous servir de direction, et comme ils peuvent changer d'un jour à l'autre, je ne prononcerai pas sur cet objet avant de savoir très positivement ce que vous en pensez ; mandez-moi donc le plus tôt possible votre opinion motivée sur ce détachement en particulier; ma conhance en vous est un garant certain que j'adopterai toutes les mesures que vous me proposerez cà cet égard.

)) Votre corps se renforcera dans peu de votre légion qui, j'espère, sera promptement et facilement levée ; mais il faut absolument abandonner ridée d'y incorporer le ■¥- régiment de hussards qu'il est indispensable de remettre sur pied le plus tôt possible, ainsi que Royal Aile-