L'EMPIRE DU BRESIL

Le Brésil a deux climats bien distincts. Sous la zone torride, la température est nécessairement élevée; mais elle se modifie souvent par des circonstances accessoires, telles que les vents et les pluies; celles-ci commencent généralement en novembre et finissent en juin.

A Rio-Janeiro, la moyenne des pluies est de 1J70"'0. Au Para, sous ré(]uateur, il ne se passe pas un jour sans pluie.

Cependant, dans beaucoup de parties de la zone torride, on peut constater la douceur du climat, qu'il faut attribuer & rarborisation du terrain, à l'élévation du sol, et quelquefois aux vents est et sudest. Dans les provinces où la chaleur est le plus forte, le thermomètre ne dépasse jamais 36** centigrades. Dans celles qui sont exposées aux plus grands froids, même dans la Cordilliëre d'Itatiata, il est très rarement descendu & 3'',2. Ce n'est que dans des cas rares que le thermomètre marque plus de 32 ou moins de 16s

On peut donc affirmer que le climat du Brésil, y compris Tim* mense bassin de l'Amazone, est d'une salubrité remarquable. Les vastes plaines qui bordent ce roi des fleuves sont chaque année inondées; mais lorsque les eaux se retirent parait la fiëue inter* mittente, qui se guérit eo quelques semaines pour peu qu'on changa d'air; il ne s'agit que de quitter Tintéileur des terres et de se rapprocher des bords du fleuve.

Si, depuis 1850 jusqu'en 1838, la fièvre jaune et le choléra ont sévi au Brésil, il faut reconnaître que ces maladies, qui ont tout à fait disparu, n'ont été qu'accidentelles. La fièvre jaune a été une importation d'Afrique, et le choléra une importation d'Europe.

La statistique mortuaire suivante, qui comprend une période de sept ans, est la meilleure preuve de la salubrité du climat :

La mortalité totale, pendant cette période, a été de 1,78 0/0; durant l'année 1860 où elle a été le plus grande, cette proportion s'est élevée à 2,6 0/0.

Pendant ce même laps de temps, il n'a régné aucune épidémie.

Il n'existe au monde aucune végétation qui se puisse comparer à celle du Brésil. Non-seulement sur la côte de l'Atlantique, mais aussi dans les plaines les plus lointaines, sur les plus hautes montagnes, sur les coteaux hérissés de rochers, au milieu même des sables, o» est forcé d'admirer à chaque pas la splendeur d'une nature merveilleusement féconde. La flore du Brésil est tellement variée, que déjà on y compte plus de 12,000 espèces classées.

Les forêts de ce vaste empire renferment de magnifiques bois propres à toutes les destinations, notamment aux constructions navales.

A l'Exposition universelle de 1867, on a pu juger, dans la section réservée aux bois, la richesse et la variété de ces produits : bois de construction et d'ébénisterie, bois à huile, boisa teinture, dont le plus remarquable (brésil) n'est certes pas celui qui a donné son nom à ce vaste empire. Les plantes médicinales, par leurs fruits, par leurs écorces ou par leurs graines, sont aussi très abondantes, et plusieurs sont fort recherchées pour leurs qualités fébrifuges, telles que ripécacuanha et le qiiina. Les plantes résineuses, huileuses et laiteuses ne sont pas moins variées. Enfin on trouve dans les forêts en grande abondance le sereingueira, dont on extrait le caoutchouc, le mangabeira et d'autres plantes qui le donnent également; la

carnauba, espèce de palmier dont les feuilles produisent la cire ; le inysterica, qui produit un suif végétal.

Une très grande variété existe également dans le règne animal. Les bois et les plaines sont peuplés de quadrupèdes et d'oiseaux propres à Talimentation de l'homme. La côte, les fleuves et les rivières sont renommés pour la grande quantité qu'on y trouve d'excellents poissons de diverses espèces. On peut prévoir le jour où la pêche constituera une branche importante du commerce du Brésil.

Dans ce pays déjà si privilégié de la nature, vient encore s'ajouter l'inappréciable bienfait d'un gouvernement habile et vraiment libéral. Sa forme monarchique, héréditaire, constitutionnelle et représentative garantit tous les intérêts et admet en même temps la liberté la plus large : droit de propriété, liberté d'opinion, liberté de conscience, liberté individuelle sous toutes ses formes.

L'empire du Brésil se compose de vingt provinces; la moins étendue est aussi grande en superficie que la France. Chaque pro-vince est gouvernée par un président choisi par le pouvoir exécutif.

Les assemblées provinciales sont élues et votent les lois qui intéressent chaque province, fixent les budgets des recettes et des dépenses provinciales et municipales ; mais elles doivent, dans toutes leurs décisions, respecter la constitution de l'empire et les lois et les droits des autres provinces.

C'esc aussi par l'élection que se font les nominations des juges de paix et des conseillers municipaux. La présidence de ces conseils appartient de droit à celui qui a obtenu le plus de voix.

Les étrangers sont parfaitement accueillis au Brésil. Leurs enfants sont admis dans les écoles et collèges de l'Etat, même pour l'enseignement supérieur. Us sont reçus gratuitement, comme les fils du pays, dans les classes destinées à l'instruction primaire.

Tout étranger peut posséder des biens-fonds et exercer librement son industrie. Quant aux enfants d'étrangers nés au Brésil, une loi récente fixe leur sort en prenant en juste considération l'autorité paternelle. Cette loi déclare qu ils ne seront considérés comme Brésiliens qu'à l'époque de leur majorité, et que le droit qui règle Fétat civil des étrangers qui résident dans le pays sera aussi appliqué pendant leur minorité à l'état civil des enfants nés dans l'empire, pourvu que les parents ne soient pas au service de l'Etat.

La réponse adressée, il y a un an, par S. M. L don Pedro II à l'Association d'éuiancipation française, a prouvé que son gouverne- "No^t s'occupe très sérieusement de l'abolition de l'esclavage. On <x. ^^^ad par conséquent les nombreux encouragements donnés à

rémîgratîon enropéenne, soit par le payement des passages, soit par des concessions de terres et par tant d'autres avantages.

De nombreuses colonies sont déjà établies et prospèrent principalement dans les provinces de Sainte- Catherine, de Parana, de Saint-Paul, de Minas-Geraes, de Espirito-Santo, de Maragnon et de San-Pedro de Rio-GranHe du Sud. Le jour n'est donc pas éloigné où la race africaine sera remplacée, dans l'empire du Brésil, parla race virile des Européens. L'Europe réparera ainsi le mal fait à ce pays par le triste legs de l'esclavage africain.