M. FAGUET

De Mme Ungern-Steinberg : « Voici encore toutes les marques delà haute supériorité intellectuelle requise pourformer un talent de haute envergure, doué d'une physionomie originale. C'est qu'il est joint à une haute culture un jugement

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Fig. 41. — Le critique littéraire et fin ironiste Faguet.

sûr et pondéré, bien qu'incisif et tranché, sarcastique et personnel souvent, injuste jamais. Son intelligence alerte, fine, perspicace, s'alliant heureusement à une imagination tenue en bride ouvre sur des horizons vastes de beauté et d'érudition . Et cette compréhension exclut le parti-pris quand il fait œuvre de critique, alors que son exactitude très documentée lui permet d'en détailler les forces et les faiblesses dans un style bien à lui, toujours empreint d'un cachet individuel et original. »

Je l'ai déjà dit, je ne puis pas me porter garant de l'exactitude de toutes les affirmations contenues dans ces portraits1.

1. Il reste toujours possible que quelques-unes de ces écritures de gens célèbres aient été reconnues inconsciemment. Je me suis déjà expliqué là-dessus, et

Les graphologues ont fait des appréciations qualitatives très compliquées, sur lesquelles mon contrôle ne peut pas s'exercer. Néanmoins, il est incontestable que ces portraits ont souvent

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un grand air de famille avec leurs modèles; et il est bien exact de relever chez Dumas et Faguet de la causticité, chez Brunetière de l'esprit critique, et un aimable talent littéraire

j'avoue que je préfère les jugements que les experts ont portés sur des gens fort intelligents et peu connus ; il y en a.

chez Meilhac. Le portrait de Sardou nie paraît aussi, dans son ensemble, bien ressemblant. Du reste, le point précis sur lequel on pourrait faire du contrôle, le classement, est irréprochable. Toutes ces écritures ont été classées dans le groupe du talent et du génie, et l'expert a eu raison de les distinguer dans la foule des écritures médiocres où je les avais reparties. L'impression qu'on ressent est toute à l'avantage de la graphologie.

Passons au revers de la médaille.

PORTRAITS GRAPHOLOGIQUES MANQUES.

Je m'en tiens encore aux hommes célèbres. Je n'insiste pas sur les erreurs commises relativement aux médiocres. Pour moi, elles sont bien démonstratives. Ainsi, je soumets à l'expert la lettre d'un avocat sans talent, bon garçon, un peu niais, un peu faible de caractère, aucune envergure d'esprit, aucune originalité, et l'expert écrit : « Supériorité d'un espritfm et intelligent, travailleur, exact et circonspect » Une telle indulgence faitsursauter, surtout lorsqu'on la compare à la sévérité du même expert pour Renan, qui se trouve placé à cent coudées au-dessous de mon petit avocat. Pour moi, ces erreurs sont très éloquentes. Mais comme il ne s'agit que de médiocres qui sont, à juste titre, inconnus des lecteurs, je préfère laisser tout cela de côté, et ne parler que des gens célèbres.

Je ne puis malheureusement pas les nommer tous, car un certain nombre sont encore vivants, et je rie me sens pas le droit de publier d'eux un portrait caricature, même en alléguant comme excuse que j'en décline la responsabilité. Je citerai seulement, sans le nommer, le portrait suivant :

DN GRAND HISTOLOGISTE

C'est certainement un des plus grands histologistes du siècle dernier, un esprit de haute originalité, profond, primesautier; des goûts littéraires très prononcés. Voici ce que devient ce génial entre les mains deMmc Ungern-Steinberg :

« Un instinctif à l'esprit lourd, peu cultivé, et outrancier. Médiocrité, sans savoir, ni savoir-faire, aveuglé par la pré-

tention. » Autant de mots, autant d'erreurs, sauf en ce qui concerne la dernière proposition, car M. X. a le moi un peu exubérant; mais c'est excusable, il est si intelligent! Il est vrai que Crépieux-Jamin est plus juste : « Admirable faculté de compréhension, intelligence très claire, active et souple. Sens esthétique médiocre. 46 »