CHAPITRE XV

Pourquoi Waterworth s'est fait témoin de la Couronne. — Correspondence de Cam* braxj et de Waterworth à ce sujet.

Dans tout le cours de ces révélations, Waterworth n'a pas encore dit un mot de ce qui l'a porté à se rendre témoin de la Couronne contre ses complices, et il a fallu le presser vivement de questions pour l'y déterminer. Il semblait se

reprocher cet acte comme une trahison Enfin il y a consenti, et voici comment

il explique ce fait.

—J'étais dans un cachot depuis quelques jours pour une fredaine que j'avais faite, et j'éprouvais toutes les horreurs de l'isolement. Le jour des accès de rage, et la nuit, des rêves épouvantables m'obsédaient. Je voyais des spectres tracer ma sentence de mort sur les murailles, et dresser pour moi des écbafauds. Enfin j'étais abattu, désespéré, mourant, quand un jour le geôlier m'avertit que Cambray avait eu des pourparlers avec l'Officier de la Couronne, et lui avait offert de tout révéler, à conditions qu'il serait mis en liberté à l'expiration du Terme de Septembre, (1836,) et qu'on lui pardonnerait tous les crimes dont il était accusé. Il insistait surtout à avoir sa liberté sans délai, me dit le geôlier, et ce fait m'éclaira sur les véritables motifs de cette révélation et des conditions qui y étaient opposées. Nous avons, me dis-je, de fortes sommes en réserve ; nous n'avons pas encore tiré parti des argenteries de la Congrégation, et sans doute le dessein de Cambray est de sortir seul, de me perdre, et d'accaparer toutes nos prises. Eh bien ! je suis libéré de mes sermsns, puisqne je suis trahi ; je le préviens, et je le dénonce !"

"Dès le même jour je fis offrir ma déclaration à l'Officier de la Couronne, sans condition, et mon offre fut acceptée. Je ne sais si j'ai été la victime d'une supercherie, mais il est certain que Cambray m'a juré une guerre à mort pour lui avoir joué ce tour. Quoique nous ayons toujours été séparés depuis, nous nous sommes écrits souvent, e t notre correspondance a roulé en partie sur des projets d'é vasion, et en partie sur de nouveaux expédiens proposés par Cambray pour nous tirer d'affaire tous deux. Voici ce qu'il m'écrivait l'automne dernier : —

" Waterworth, t'avait juré parle diable de tenir le secret, et tu a la lâcheté ' de t'faire témoin du Roi ! tu t'es deshonoré devant tous les confrères, pour ' avoir mangé le morceau Pour ça j'avons droit de ce tuer, tu sais, et quoique ' je soignons moi et les autres à la chaîne entre quatre murs, n'espère pas d'é- ' chapper à ma main. Quand je devrait t'aller trouver par un souterrain dan3 ' ton cacheau, j'ty étranglerai, si je veu ; mai, tu sai que je toujou été bon pour ' toi, et je un moyin de nous sauver tous deux. Je ne sui accusé que de voile, ' et y a le meurtre de Sivrac qui n'est pas punît, Soiguons comme deux frères ' toi et moi, et fesons nous témoin contre quelques-uns de ses gueu qui y a ici ; 'conte P.. . ou G ...,situveu? Voi tu avec ça on se sauvera, car ce meurtre 'de Sivrac est une affere abominable, je regraite presque, par qu'elle n'a pas mit ' un sou dans ma poche : pui j 'sortirons, et taras la moitié de nos cachot tes,

*« Faut que je te dise un boa tour de précaution que j'ai prisse : une vintaine de * coquin viennent de sortir du brick, et j'ieur ai fait ia langue. Ils von assomer " tout le monde dans les rus par vengeance. Ça ra l'effait de détourner 1 atten- 11 tion de nous, et de faire tomber l'indignation des gens sur ces niais-là : voi- 11 tu ra. Diable, çaît dommage que tu mais trahit, j'pouvait encore faire une " belle fortune, plcri moi si tu veu t'arranger avec moi pour l'affère deBivrac, "ou sinon choisie que j'te tue. Cambray.

"A cette épitre, voici à peu près comme je répondis : —

" Cambray, tu me reproches d'avoir manqué à mes sermens et d'avoir trahi M mes -camarades ; mais tu m'avais donné l'exemple, et tu me proposes encore <*• une nouvelle trahison, bien autrement lâche, puisqu'elle serait fondée sur un "mensonge. Longtemps tu as pu me séduire, nie montrer la fortune et les " plaisirs comme fruits de nos brigandages, abuser de ton influence sur moi, et " me faire l'instrument de ta cupidité, mais je suis revenu de cette illusion, et " j'ouvre enfin les yeux Oui, je serai témoin du Roi, mais non pas contre des 11 innocens que tu veux charger du meurtre de Sivrac : je le serai contre toi, " Cambray, et tu verras si j'ai une mémoire fidèle, lorsque je ferai mon réeiL II •" faut bien que tu sois un diable incarné pour te vanter d'avoir engagé les mise- •" rable qui ont été mis en liberté à assomer le monde dans les rues, pour " détourner de toi l'attention publique. Tu me demande pourquoi j'en agis ■" ainsi ? voici ma réponse :

" The Devil told me that ï was doing well,

" And afterwards that my deeds were chronicled in hell !

" Voila le fait : je suis désabusé, et je me crois libéré de sermens dicte3 *" par le crime. C'est pourquoi je dirai tout, en me riant de tes menaces et de •" ta rage impuissante. Ne compte plus sur moi. Adieu !

« Waterworth.

" J'eus besoin de me faire violence pour me résoudre à faire parvenir a mon camarade cette lettre désespérante, à laquelle je reçus la réponse suivante :

"Waterworth, on se rencontra dans un cacheau, dans un passage étroi, sur " un échafo peut être, ou du moin ché l'diable, n'inporte oui tu tombra son ma ■" main, et j'tétoufrai, j'te massacreré. En attendant, j'tenvoi toutes mes maledic- ■" tion, traître infâme. Cambray.

" Enfin le Terme de Mars, (1 837) est arrivé, Cambray et ses complices ont eu leur procès, et j'ai rendu témoignage dans cette affaire; mais je dois 1 avouer, quand je me suis vu en présence de mes camarades, mon propre coeur s'est révolte -contre moi-même, et, tout en disant la vérité, j'ai éprouvé les tortures du remords

Hélas! que j'aimerais à revoir Cambray, avant mon départ! je ne craindrais

pas de le rencontrer pourvu qu'il n'eût point d'armes Nous ne pourrions nous

voir sans émotions, j'en suis certain Mais souffrez que je termine ici mon récit,

.et que je tire un voile sur ces tristes évènemens, aussi bien vous savez le reste. . • •

Quelques jours plus tard, savoir le 6 Avril, (1837,) Waterworth a été mis en liberté, et est allé chercher fortune ailleurs.