CHAPITRE VI

Vol sacrilège de la Congrégation.—Procès de Gagnon.---?laidoyer,—Verdics,

Jusqu’icr nous avons fait réciter au complice. lui-même cet horrible catalogue de crimes, maïs pour les dé qui vont suivre nous adopterons pour un moment une autre forme de narration. Nousemprunterons nos renseignemens à la procédure même qui a eu lieu devant les tribunaux au sujet du Vol Sacrilge de la Congrégation, et nous donnnerons un précis des témoignages tels qu’üs ont été publiés dans les journaux lors du procès.

Pexpanr la nuit du 9 nu 10 Février, (1835,) la Chapelle de la Congrégation de Québec fut forcée par des Voleurs, qui en enlevèrent une lampe d'Argent valant 220 ; un crusifix, 210 ; une Statue de la Vierge, “£50 ; quatre Candélabres, £10, et deux Chandeliers, £2 108.

Le 29 Mars, (1837,) la Cour Criminelle de Québec c’est occupée du rocës de Pierre Gagnon, accusé d’avoir participé avec Charles Cambray, colas Mathieu et George Waterworth au vol sacrilège de la Congrégation. ‘Le prévenu, jeune par les années, mais vieux dans le crime, ne paraît pas pour la première fois au banc des criminels, et sa contenance assurée indique assez qu’il est sur un terrain qu'ilconnait. Sa physionmie répoussante et sa voix désagréable et particulièrement caractéristique annoncent un de ces hommes qui semblent nés pour le crime, et dont la carrière commence à la prison et finit à la potence.

Massmme Cazault, Chapelain de la Congrégation Joseph Dubois, Sacristain ; Joseph Peticlere, Syndic ; et Etienne Métivier, Gardien de la e sont entendus comme témoins, et c- :.statent par leurs témoignages

le vol en question et la valeur des effets enlevés.

: Gronce WATERWoRTH, complice de ce crime, et qui s’est rendu ‘ témoin à charge dans l’expoir d’obtenir .son pardon, raconte ainsi ce qu’il connait de cette affaire :

Dans le mois de Février, (1835) le témoin, Waterworth,\ demeurait avec Cammbray. Le soir du vol de la Congrégation, ils se rendirent vers les

huit heures chez Madame Ar '- .on, où lemeuraient alors Mathieu et

Gagnon qu’ils trouvèrent à la maison. Ils burent ensemble, et une con-

versation à demi-voix s’engagea entre Cambray, Mathieu et Gagnon. Tandis que Madame Anderson était dans une autre chambre, ces deux derniers sortirent et revinrent un instant après avec un levier. Alors ils sortirent tous emsemble et se dirigèrent vers l’esplanade, après avoir passé

la porte St. Louis. Ce ne fut que lors qu’ils arrivèrent près de la Cha-pelle qu’il fut résolu entreux de la voler. Il y avait alors quelqu'un près

de là, ce qui les empècua de s’y arrêter ; ils se dirigèrent vers la porte St. Jean et revinrent au même lieu pur une autre rue‘ Mathieu et Gagnon s’approchèrent dela porte de l'Eglise, et y travaillèrent pendant quelque temps.

Quanp la porte fût forcée, l’un d’eux s’approchant de Cambray et de Waterworth, leur dit: maintenant que la porte est ouverte, vous pouvez venir” Le témoin vit alors qu’on avait enfoncé une demi-fenêtre ay-dessus de la porte, de manière à permettre à un homme d’y passer. Il pense qu’un des deux s’introduisit dans l’Eglise par cette ouverture et ouvritla porte. Mathieu et les deux autres entrèrent, laissant Waterworth en sentinelle, pour donner l’alarme s'ils étaient découverts, ou terrasser à coup de bâton quiconque passerait seul. Les trois autres restèrent dans Eglise près de trois quarts d'heure. Ils avoieut allumé une chandelle au moyen d’allumettes phosphoriques que Cambray avait achetéee chez Sims. Quand il sortirent, ils por‘ aient ce qu’ils avaient enlevé dans des manteaux de femmes que Matuieu et Gagnon s’étaient procurés et dont ils étaient couverts avant le vol. Ils retournèrent tous ensemble par le même chemin à la maison de Madame Anderson, mais craignant d’être observés, ils transportèrent chez Cambray tout ce qu’ils avaiént dérobé. Iis entrèrent dans une cour reculée, et s’étant introduits dans un hengar à foin, ils allumèrent une chandelle. Ce fut alors seulement que le témoin vit les objets emportés de l'Eglise, parmi lesquels étaient une image de la vierge, une lampe à chaine d'argent et une quantité de chandeliers. Il s’élèva une difficulté au sujet de l’un de ces chandelic:s : doutant qu’il fût d’argent, le témoin le brisa d’un coup de hache, et vit qu’en effet il n’était pas d'argent. Ils levèrent ensuite une partie du plancher de l’étable et y cachèrent les objets volés. Gagnon c: Mathieu s’en retournèrent à leur logis et le témoin resta chez Cambray qui occupait alors le bas d’une maison, rue de l'Eglise, à St. Rock. Quelque temps après, Cambray et sa femme étant sortis un jour, Gagnon et Mathieu vinrent demander leur part des objets volés, ou bien de l'argent, Le témoin leur donna à chacun une ou deux piastres, ‘sur disant de s’arranger avec Carabray pour le reste.

WaTerwWorTH et Cambray décidèrent plus tard de transporter leur argenterie à Broughton, où demeurait la famille du témoin. Ils se procurérent deux baril, dans l’un desquels ils mirent. de la voisson et dans l’autre les ornemens de l'Eglise,

st emipo

jour, Il tro:

Knox

] soin.

se rer ave”.

nuit c plus :

Ê ayant peine nait d miren et fire qu'à u moin, Ilré

affaire

répon point conné rien.

Arriv que € qui jt de ia

couve revint creus

vante le bar caba:

ÿ pa

On

diren petite

Le témoin partit alors pour Broughton en carriole avec un charretier, émiportant les deux barils et divers autres articles ; et y arriva le second jour, après avoir couché la veille à l'auberge de Morin, près de Ste. Marie. ÎL trouva chez lui, à Broughton, sa sœur, son beau-frère Norris, et le :nominé Knox, son engagé.

I entra les deux barils dans la maison, et dit à sa sœur d’en prendre soin. Il emplit une cruche de la boisson contenue dans l’un des barils, et se rendit avec cela chez le nommé Stevens, à l’extrémité du Township, ave” sa sœur, son beau-frère, Knox et le charretirr. Le témoin passa la nuit chez Stevens, et lorsque Knox sortit, il lui rc.mmanda de cacher le plus grand baril dans la neige ; < qui fnt fait.

QueLques jours après Cambray arriva à Broughton, et lui etle témoin ayant caché le banl qui contenait l’argenterie, revinrent à Québec. A peine y étaient-ils arrivés. qu’ils apprirent que Carrier, le connétable, venait de partir pour Broughton. (C'était le Mercredi des Cendres. Ils se mirent en route le lendemain, pour parer le coup par un moyen ouun autre, et firent près de 50 milles vers ce Township depuis cinq heures du soir jusqu’à une heure dumatin. Sur la route ils rencontrèrent Carrier, et le témoin, se doutant d’où il venait, l’accosta et lui demanda où il était allé. Ïl répondit qu’il venait de Broughton, où il avait été envoyé pour plusieurs affaires.

Le témoin lui fit aussi d’autre questions, auxquelles le connétable ne répondit qu'évasivement. Waterworth, afin de s'assurer si Carrier n’avait point fait quelque découverte, feignit d’être ivre, et fureta la carriole du connétable sous le prétexte d’y chercher de la boisson, mais il n’y trouva rien. Cambray et le témoin continuèrent alors leur route vers Broughton., Arrivé chez lui, le témoin parla de la visite de Carrier. Son père lui dit que ce connétable était venu chez lui, et parut très affligé que sa maison, qui jusqu'alors r’avait jamais été suspecte, eût été l’objet des recherches de la police. Quand les deux assoriés virent que Carrier n’avait rien découvert, ils tinrent conseil ensemble, et Cambray partit pour Québec. Il revint à Broughton au commencement d'Avril, emportant avec lui deux creusets, un boisseau de charbon, et une paire de soufllets. La nuit suivante, Cambruy, Norris, Knox et le témoin se rendirent dans le bois avec le bari et les divers objets apportés de Québec, allumèrent du feu dans une cabaae à sucre, ctessayèrent de faire fondre l’argenterie ; mais n’ayant pu ÿ parvenir, il la brisèrent à coup de marteau, l’emballèrent avec soin, -et Cambray et Waterworth la remportèrent à Quebec.

Dans la nuit qui précéda le jour de Pâques les deux associés se rendirent avec jeur argenterie aux Carrières du Carouge, enfoncèrent une petite maison destinée pour les ouvriers qui y travaillent, mais qui ce jour

- “ es PR ADS ns Z < L PE. ver e TOR RE A RER rit 0h Es Sa RS GRR AR rh A LE DT re DES ZE RES. lat Se este si

étaient absens, et y trouvérentla clef d’une forge qui était près delà. Îls allumérent du feu, mirent l’argcuterie dans les creusets, et la battirent avec

de lourds marteaux pour la faire fondre. Ils passèrent toute la journée du

dimanche à cette opération, sans être troublés, et firent un feu si ardent qu’un des creusets éclata. Comme l’image d’un enfant que la vierge tenait dans ses bras résistait à l’action de la flamme et du marteau, Cambray la prenant entre ces mains dit à Waterworth :—

& Vois donc, ce petit malheureux! Il va nous donner autant de trouble que Sidrach, Misach et Abdénago ?? Cependant vers le soir toute Pargenterie fut réduite on lingots, que Cambray remporta chez lui et qui sont restés en sa possession.

L’accusé£ transquestionne ici le témoin, comme suit :—

L’accusé :—Croyez-vous avoir une âme ?

Témoin :—-Oui, je crois avoir une âme à sauver.

L’accusé :—N’avez-vous jamais fait de faux sermens.

Le témoin :—Non jamais.

L’accusé :—Quoi ! vous n’avez pas fait un faux serment, quand vous avez juré que Cambray n’était pas présent au meurtre de Sivrac? N’y étiez-vous pas aussi ?

La Cour exempte le témoin de répondre à cette question.

Plusieurs témoins sont ensuite entendus pour corroborer le témoignage du complice :-—

Madame Anderson, pour prouver l’entrevue des prévenus chez elle ;

Cécilia Connor, “teorge Hall, Williain Hall et Eliza Lapointe, pour confirmer les transactions qui ont eu lieu à Broughton ; et Réné Labbé, forgeron, l'opération faite dans sa forge le jour de Pâques.

L’accusé adresse alors au Jury le discours suivant, qu’il a écrit d’avance et qu’il tient.à la main,

qui jun son co

actuel

Mssstsurs pu Jury :—C’est avec ure douleur bien sincère que je me Vois forcé de vous adresser la parole dans une occasion comme velle-ei, où il y va de ma vie, si-vous me trouvez coupable de l’oflence dont je suis ac-. Cusé. Ma situation est d’autant plus pénible que je n’oceupe ici que la fes d’un autre, auquel on m’a substitué, Waterworth, le témoin du r dans cette cause, lé seul témoin qui m’implique dans le vol sacrilège de: la Congrégation, me fait occuper le rang d’un de ses parens, de Norris, le mari de sa sœur. Pour le sauver, il me perd ; pour ménager un parent, il Aure un innogent au glaive de la justice, Je vous prie de bien faire attention à cette observation, et au caractère de celui qui dépose contre moi. C’est le même homme qui l’année dernière s’est parjuré devant cette Cour, lors qu'il osait die que C + « + (Cambray) n'était vas l’auteur du meurtre de Sivrac; commis à Lotbinière, et dont lui-même était complice ; lorsqu'il jurait en face du el et des homimes qu’il lui avait vu acheter des cuillères d'argent que lui-même lui avait aidé & voler Huit personnes auraient pu prouver ces faits et ce parjure, s’il m’eût été possible d’assigner des témoins ; mais enfermé depuis dix-huit mois dans la prison, sans argent etsans protection, que pouvais-je faire ? Les Subpæœnas que je m’étais procurés qnelques jours avant ce Terme m’ont été ent evés par mes Compagnons de prison: L’homme qui me dénonce est le même qui s’avoue lé complice du vol commis Chez Madame Montgomery $ c’est le brigand qui n’a plus honte d’avouer qu’il est entré dans une Eglise; four y voler les choses saintes, et y insulter la divinité ; c’est lui qui était & la tête des vols nombreux commis à la Basse-ville, dans les Comptoirs des Marchands. Oui, c’est là l’homme qui jure sur sa consience, en l’absence de tous autres témoins, que j'étais son complice, äla place de Norris, son beau-frère, qu’il a intérêt de cacher ; c’est-là l’homme dant vous avez à peser le témoignage. Rappelezvous qu’il y a eu devant cette Cour même des exemples où des complices ont ainsi substitué des innocens aux véritables eriminels. De ‘+ cas du vol de M: Musse à la Pointe Lévy; ün témoin du Roi accusa quatre personnes qui n’ävalent nullement ttempé dans cette affaire, lorsque subséquemment une personne &yünt rendu un témoignage bien différeat, fit convaincre les véritables auteurs du crime, et sauva la vie à quatre innocens faussement dccusès. L'homme qui s'était ainsi parjuré était le chef de l'entreprise de la Poitite-Lévy, et il fut exécuté: c'était Ross, qui fit alors tant de sensation daus cette Villes Rappelez-vovs qu’il y a dans Québec ün grand nombre de voleurs cachés, qui ont l’art de mettre sur le compte des vieux délinquans, qui ont souvent paru à cette barre, et qui sont aisément soupçonnés, les crimes qu’ils commettent dans les ténèbres. J'avoue que j'ai le malheur d’avoir une mauvaise réputation, et que j’ai déjà eu la isgrâce de paraître devant ce tribunal ; mais si j’ai été coupable, j'ai été

bien puni. Si ma réputation est mavaise, le soupçon tombe plus aisémentsur moi; un parjure a plus d'avantage à me charger de ses fautes, et à en écarter de lui la responsabilité. Ne faites donc pas attention à mon caractère passé, etdaignez ne purs en. considésation que ma situation actuelle.

Le soir du 10, Avril que le crime a été commis, jé passai la nuit eritière.chez une Madame Anderson, avec une fille, qui aurait pu-.prouver ce fait, si elle n’était à présent dans l’Etat du Maine, ainsi qu’une artre fille dunomde Doren, que Waterworth battit si violemment dans un démêlé qu’il eût avec elle à mon octasion, que le lendemain elle fut trouvée morte dans la rue St. Louis. Je ferai pourtant entendre une femme du nom de Catherine Roque, qui coucha le même soir chez Madame Anderson. Après vous avoir ainsi exposé ma défence, je ne vous demande pas d’exposer votre conscience pour moi, mais seulement de me rendre justice ; et que Dieu vous aide. :

L'accusé déclare qu’il n’a qu’un seul témoin” à faire entendre, et.de: mande au geôlier de l’envoyer chercher en prison: C’est la nommée Catherine Roque : on la fait venir. ‘

L’accusé :-—-Jé vous demanderai, Mam’zelle Roque, si.vous me cons: naissez ?

Le témoin :—Oui-

L’accusé :—N’étiez-vous pas chez Madame Anderson le 9 Février, il y a deux ans ? Ù

Le témoin :—Oui.

L’accusé :—-N’ai-je pas couché là ce soir-là ?

Le témoin :—-Oui, je crois bien ; il y a deux ans, n’est-ce pus 1 L'accusé :-—N'y suis-jé pas resté toute la nuit ? N’étais-je pas îvre ? Le témoin :—Je ne sais pas si vous y êtes resté toute la nuit, car j’étais

bien en {rain moi-même ; je me suis couchée à six heures, et je ne me suis éveillée que le lendemain. : .

L’accusé :—C’est assez : je n’ai point d’autres question à frire.

Duran le cours de ce procès, M. O. Stuart, Conseil de C + « (Cambray,) prit une objection quant à l’un des chefs de l’acte d’accusätion, celui de sacrilège, mettant en question si la Chapelle dela Congrégä- #ün doit être mise au rang des Eglises, où la loi dit que des sacrilèges puissent se commettre ; etla Cour prit en délibéré cette question. L’ho+

presqt

pation

penda voici (

cent une 8 vaise sortîm à crime.

par projet vent d et c'e D’apr inconi furent

cons

îvre ?

’étais 16 mê

norable Juge Bowen récapitula ensuite aux Jurés les divers témoignages, et détailla longuement les divers point qu’ils avaient. à considérer avant de rendre leur verdict, leur observant que le principal était sans doute la circonspection avec laquelle ils devaient recevoir le témoignage d’un complice. T1 fit observer qu’on doit l’accepter ou le rejeter entièrement, selon qu’il est ou non exactement confirmé par d’autres témoignages. Il faut aussi prendre en considération, ajouta:t-il, le ton d’assurance, de modération ou de haine avec lequelle un semblable témoignage est donné. Er -:n mot, c’est une question délicate que chaque juré doit décider d’aprèt - . propre conscience, qui lui dira sans doute : Cet homme dit la vérité, ou: Ce

homme déguise la vérité. à

Les jurés se retirent un instant et déclarent Pierre Gagnon coupable de sacrilège ou de‘grand larcin pour la valeur de £20, selon la décision ultérieure de la Cour sur lobjection prise par M. Stuart. ï