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jusqu’ aux genoux, 8e dirige dans {a forêt vers une petite lumière qui vacilie au loin, en suivant des traces de raquettes, et arrivée à deux portées de fusil d’une petite cabane à sucre, s'arrête et se cache en espion derrière un tronc d'arbre. O! curiosité, que tu es impérieuse, que tu es opiniâtre !Contrariée, excitée, tu dégenères en héroïsme! Un homme, d'environ six pieds, montésur desraquettes ! et armé d’un gros bâton noueux, se tient en sentinelle à quelques pas de la cabane, Il à ordre d’assommer quiconque en approchera. Cet homme, la vieille Servante le reconnait : c’est le beaufrère de son Maître, arrivé dernièrement de Québec. La porte de la Cabane est entr'ouverte, et à la lueur d'un brasier immense qui laremplit, elle apperçoittrois hommes, qui semblent de loin comme des salamandres au milieu des flammes, L'un deux tient à la main la figure d'une Vierge d'argent, et la montre à ses deux compagnons, qui la regardent dun œil avide, en tordant avec effort des branches de candelabres. A cette vue la vieille tressaille de joie, se penche sans respirer, et prête une oreille attentive, lorsqu’au milieu de cette obscurité silencieuse ces mots lui arrivent :

‘ Par le diable! Voici une Vierge bien chaste et bien pure: elle donnera de bons écus. Pauvre petite Vierge! d’une Chapelle elle va passer dans bien de mauvais lieux, lorsqu'elle sera monnaie !”

Et l’homme qui parlait ainsi en rompit les membres, et les jeta dans un creuset ardent. Cet homme était un Marchand de bois de Québec, et s'appelait Charles Cambray. (*)— e

Les deux autres étaient Norris, Maître de la vieille servante, et Knox, son serviteur. L'homme qui fesait la sentinelle était George Waterworth, le beau-frère de Norris. La vieille femme en avait assez vu et entendu; et tout enchantée de sa découverte, elle s’en

(*) Note :—-Ce nom de Cambray est un pseudonyme.

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retourna promptement an logis, sans avoir été apperque. Qui lui avait donné l’idée, la force, et le courage d'entreprendre cette marche pénible, et de braver la mort, si elle eût été découverte ? la providence sans doute qui se servait &e ce faible instrument pour confondre des scélérats, qui se jouaient de la population entière de toute une Cité! Il y a là quelque chose qui n’est pas dans l'ordre ordinaire,

Les quatre hommes revinrent de bon matin de leur excursion, et la servante, en leur ouvrant la porte, s'étant apperçue que Knox, le serviteur, était ivre, le fouilla dès qu'il fût endormi, lui enleva un petit sceptre d'argent qu'il avait volé à ses Maîtres, et le cacha dans son sein pendant plusieurs jours. Dès que Cambray et Waterworth furent partis pour Québec, elle se rendit chez le Magistrat du lieu, (M. Hall,) pour déposer de ce qu'elle avait vu, et remit entre ses mains le sceptre d'argent trouvé sur Knox.

La Police de Québec est informée de ce fait, et enfin Charles Cambray et George W aterworth, deux commerçans de bois bien connus et jouissant d’un excellent caractère parmi leurs Concitoyens, sont arrêtés ct mis en prison Comme soupçonnés de plusieurs crimes Capitaux, au grand étonnement de tout Québec indigné. Dans l'intervalle on fait des recherches minutieuses dans la demeure occupé par les deux prévenus. et l’on y trouve, entre autres effets, un Télescope et des Cuillères d'argent, supposés avoir été volés récemment. De ce jour le voile qui couvrait ce complot inique est déchiré, et les deax détenus et leurs complices sont accusés de plusieurs crimes énormes. C’est à une femme que la société de Québec doit d’avoir été délivrée des déprédations d’une baude de scélérats organisée, d'autant plus dangereux que leur rang et leur caractère les mettaient plus sûrement à l'abri du soupçon ! |

Daxs le mois de Septembre, (1835,) Cambray, accusé d’un vol avec effraction commis chez M. Parke,

qui croit reconnaître le Télescope trouvé chez le pre- 4 révél

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vénu, et dans le mois de Mars suivant, (1836,) accusé encore du meurtre horrible commis à Lotbinière sur la personne du Capitaine Sivrac, échappe à toutes les condamnations par le défaut de preuves suffisantes, par l’habilité de son Avocat, et surtout par les témoignages officieux de quelques-uns de ses complices que la loi lui permet d'interroger, et qui viennent au besoin prouver des alibi, Le Procureur Général n’ose risquer une troisième accusation pour le vol sacrilège de la Congrégation, persuadé que le temps lui procurera indubitablement des preuves plus incontestables que celles fournies par Cécilia Connor. C’est pourral à la clôture du Terme Criminel de Mars, (1836,) ambray et Waterworth sont mis en liberté, sur la foi de leurs cautions. Dans le mois d’Août suivant, de nouveaux soupçons tombent sur eux pour un vol de bois de construction, et ils sont de nouveau incarcérés. Dans le mois de Septembre, la presse des affaires n’ayart pas permis d’instruire le procès de la Congrégation, par un esprit de vertige, une faiblesse, une contradiction inexplicable dans un homme d’un caractère énergique et déterminé, si l’on ne devait l’attribuer à l’aveuglement inséparable du crime et à des circonstances qu’on expliquera ci-après, Cambray offre à l’Officier de la Couronne de se rendre témoin du Roi, et de donner, à de certaines conditions, tous les détails des crimes dont on les accuse, lui et ses complices. Le bruit en vient à Waterworth, son associé qui, n’ayant plus à choisir qu'entre la mort et aue trahison, choisit la trahison, et offre aussi lui de tont révéler sans autres conditions que celles que la loi lui accorde, l'espoir du pardon et de la liberté après la conviction des coupables. Son offre est acceptée, et les accusés demeurent en prison jusqu’au mois de Mars 1837, quand des accusations capitales n vol avec effraction chez Madame Montgomery et le vol sacrilège de la (Congrégation,) amènent des

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Urévélations affreuses données par Waterworth, et {finalement la conviction de Cambray, de Matthieu, et de Gagnon.

Jamais procès n'avait produit dans le public autant À à sensation qué le leur, tant à cause de la triste célé- Lbrité des prévénus, qu'à cause de la grandeur des toffences. La Cour a été constamment remplie de ? monde durant tout le Terme de Mars (1897).et les détails des procès ont rempli les Colonnes de tous les Jour- {naux. Aux faits nombreux et intéressaus éclaircis | dans le cours de ces procédures viennent se joindre à } présent les révélations plus extraordinaires encore du témoin-complice, et des condamnés, lesquelles ont sers | vi de matériaux à ces mémoires.

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