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çons qui deux mois auparavant avaient retenti jusqu’à notre porte, et nous vivions dans la plus grande sécurité, ne sachant pas que cette première rumeur, comme une boule de neige partie du haut d’une montagne, allait toujours se grossissant, et fondrait bientôt sur nous. Cambray croyait avoir conjuré l’orage

ar sa hardiesse et son hypocrite effronterie. Le endemain du vol de la Congrégation, il s'était rendu sur le lieu pour satisfaire un sentiment de vaine et audacieuse curiosité, et passaut près de la Chapelle comme par hasard, s'était arrêté avec un ami, se fesant raconter tous les détails de l'attentat commis la puit précédente.

‘# Voler la Cougrégation!” avait-il dit, “et comment sont-il entrés ? Quoi ! par ce vitreau ? Quelle audace ! quelle atrocité! Venir voler dans une église, à lu face de Dieu même! C’est horrible! ça fait frisonner ? Ils ont emporté toute l’argenterie? Est-ce qu'on la laissait dans l’église ? Muis eux, qu’en ferontils ? Cela me parait absurde! ce sont pourtant ces misérables qui sont sortis de la prison la fin du terme de Mars!”

‘ Et en fesant ces édifiantes observations, il était entré dans la Chapelle avec le gardien, et, à chaque nouveau dégat qu’on lui avait montré, avait feint de la surprise et de l’étonnement,

‘# Il n'avait pas manqué d’en faire autant par rapport aux autres expéditions qui avaient suivi celle-là, et, il faut l'avouer, avec ce faut semblant d’honnêteté et ce babil moral, il avait pour quelque temps rendu les soupçons impossibles, et aveuglé cettesidolente déité qu’on nomme la Justice.

‘ Nous fimes plus; car nous allâmes jusqu’à user de menaces et de violences, et même de ce que nous sppelions la grande mesure de nécessité ; et après avoir ainsi pris toutes nos sûretés contre les soupçons, qui une fois avaient failli nous atteindre, Cambray et moi, nous nous disposâmes à recommencer notre trafic

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de bois, et à faire des dupes de tout le monde et particulièrement des étrangers qui avaient de l’argent, et que nous entrainions dans les auberges, où nous ne manquions que rarement de leur escimoter tout ce qu’ils possédaient en pratiquant sur eux nos lucratifs talens d’industriels. Il y a dans plusieurs parties de cette ville, des maisons d'entretien public, où ce genre d'industrie est habituellement en pleine opération, et où tout le monde, depuis l’hôte jusqu'aux serviteurs et aux affidés de la maison, font par ce moyen de fort jolis profits. Je ne fus pas peu surpris d’y rencontrer fréquemment des gens qui ne comptent pas parmi les derniers rangs de la société et surtout de prétendus gentilshommes, aventuriers il est vrai, mais qui ont assez d’impudence pour se glisser quelquefois parmi les honnêtes gens; escamoteurs de première force, dont l’un à face hypocrite jouait le rôle de compère en prêchant la vertu; dont l’autre, plus hardi et plus adroit, coupait la bourse de son voisin, ou la lui gagnait au jeu en lui fesant des contes.

‘ Comme nous étions en si bon chemin de fortune, le nuage creva, et la foudre nous atteignit : nous fûmes arrêtés et mis en prison. Vous trouverez dans les procédures de la Cour tous les détails de cette malheureuse affaire.”

C'était un beau jour d'été, vers le mi-juillet, à trois heures de l’après-midi environ que cet évènement eut lieu. La veille, des Magistrats, munis d’un document authentique, avaient fait des recherches dans la maison de Cambray, et en avaient emporté des cuillères d'argent et un télescupe. Ce jourlà, aprèsavoir passé une partie de la journée au Palais à faire battre des coqs, suivant sa louable coutume, Cambray était rentré chez lui à l’heure dont je viens de parler, et seul avec sa femme, (car Waterworth était absent,) s'informait

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d'elle avec une sorte de minutie capricieuse et fatiguante de tous les détails de la visite des Magistrats le jour précédent.

‘ N'ont-ils rien dit de bien significatif?” lui demandait-il; ‘n’as-tu rien lu dans leur figure? Ils ne m'ont pas demandé toutefois ? ”

—<{ Mais pourquoi tant de questions sur cetteaffaire, si, comme tu me le disais hier au soir, ce n’est qu’une saisie pour une somme de dix Louis que doit Waterworth, et pour laquelle tu L’es rendu caution! Celane peut pas nous ruiner, quoiqu'il faille toujours en revenir au proverbe : ‘Qui répond, paie,”

— tt C’est que, vois-tu, je ne crois pas cette procédure bien légale. Entrer ainsi dans la maison d’un individu, ça me paraît nn peu fort!”

—{* Sois done tranquille,” répartit la jeune femme ; ‘6 si c'était pour quelque mauvaise affaire, pour tes propres dettes, quelque marché non accompli, ce serait bien autrement affreux ! Mais un cautionnement ? Ce n'est rien....Ah....Ciel! que vois-je ! ce sont encore les mêmes figures ! regarde donc, les voici ; ils conversent ensemble et se montrent notre demeure; quoi ! reviendraient-ils encore ? M’aurais tu caché une partie de la vérité? Que nous veulent-ils donc ? Je vais barrer la porte, n'est-ce pas ? 7”

—{ Arrête, arrête ! ne fais point de folie,” répliqua le mari avec un sang froid affecté, en se levant de sa chaise et allant d’un pas ferme s'étendre sur un sopha, Durant la conversation qui venait de précéder, un spectateur attentif aurait pu découvrir dans l’expression et dans les paroles du mari de l'embarras, du doute, de la crainte même, effets inévitables de quelque pressentiment. En effet, quand la jeune femme avait lâché le mot si terrible pour lui ‘‘{es voici,” il avait fait sur son siège un bond involontaire, un frisson de glace était passé par tous ses membres, et il était resté un instant pèle, oppressé, déconténancé. ‘‘ Comment !” avait-il murmuré entre ses dents, ‘‘ serions-

nous découverts, serais-je trahi?” Puis revenant aussitôt à lui-même, la force de son caractère avait repris le dessus et maintenant il était calme et résolu,

rêt à faire face au malheur, et ne désespérant pas de e conjurer ; quand on frappa rudement à sa porte, et que cinq ou six hommes, parmi lesquels il reconnut des gens de la Police, entrèrent et serangèrent autour de lui avec précaution.

—{ Que me voulez-vous, Messieurs ? ” dit Cambray d’une voix assurée, se levant doucement de son sopha et se croisant les bras avec arrogance.

—“ Au nom du Roi! vous êtes mon prisonnier,” dit l’un des Magistrats, lui mettant la main sur l’épaule et fesant signe aux connétables de s'emparer de lui.

—“Que veut dire cela ? pourquoi suis-je arrêté ?”

—“ Pourquoi? Cambray, vous êtes accusé de meurtre! Connaissiez-vous Sivrac? Vous êtes accusé de de sacrilége ? N'êtes-vous jamais entré dans la Chapelle de la Congrégation? Vous aviez des cuillères d'argent n'est-ce pas ? Et le nom de Cécilia Connor ne vous est peut-être pas inconnu? ce sont les témoins qui vous dénoncent.”

Cambray, toujours froid et composé, jeta les yeux sur le mandat d’arrestation et l’on eût pu s’appercevoir qu'à chaque mot qu’il lisait, sa figure avait pâli d’une nuance, quoique son regard fut resté serein et son maintien assuré; et puis regardant en face le Magistrat :

‘“ Sivrac était mon ami!” dit-il avec calme et pourtant avec effort, et soudain perdant patience et frappant du pied: ‘ À quoi bon toutes ces questions,” ajouta-t-il ? ‘ Est-ce ainsi qu’on doit en user avec un homme libre et intact? Qu'on me mêne à la Police ; je me rie de ces accusations.”

Il avait d’abord lancé sur ses surveillans un regard livide et plein de feu, mais bientôt jouant l'innocence et la fermeté, une expression de moquerie passa dans ses yeux et sur ses lèvres, et l’on eût dit qu’il goûtait

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par avance le plaisir de confondre ses accusateurs,

Quand les Magistrats étaient rentrés, sa femme avait d’abord passé dans une autre chambre, mais elle

, D’avait pas eu le courage de ne point prêter l'oreille à

ce dont il était question.

—“ Eh! bien, avançons,” dit Cambray ; ‘allons voir si je suis le meurtrier de Sivrac ;” et comme il se préparait à sortir, sa femme sortit, en criant, d’une

* chambre attenante et se précipita vers lui. Pâle, tremblante, échevelée, respirant à peine, elle jeta un œil égaré sur tous ceux qui l’entouraient ; et muette de terreur à la vue des tortures que lui prépurait son désespoir anticipé, trois fois elle essaya de parler, et trois fois elle resta sans voix. Enfin poussant un cri aigu, qui ressemblait moins à une voix humaine qu’à un siflement sauvage et perçant :

‘Que vois-je ? qu'entends-je ? que lai voulez-vous ?” s'écria-t-elle.

Il se fit un moment de silences, que Cambray eut

“seul la force d'interrompre, en parlant avec une solennité affectée :

‘6 Ma femme ! sois courageuse et montre-toi digne

de moi !

Tu es la femme de celui qui n’a jamais faibli

devanc les malicieux complots des hommes ! Souviens-toi de cela, et ne crains rien! Ecoute, tu me connais : ils m’accusent d’un crime,et d’un crime affreux; l’accusation est vague, il est vrai, mais c’est d’un meurtre qu’ils m’accusent !”

En prononçant ces paroles terribles, qui sonnèrent comme des paroles de mort : l'oreille de sa femme tremblante et à demi-évanouie, dans les bras de sa voisine, attirée par la curiosité, Cambray franchit 1@ seuil de sa demeure, et marcha bravement vers la prison, entouré de Magistrats, et exposé aux sarcasmes

et aux réflexions charitables des passants et des com-

mères suspendues à mi-corps au-dessus de la rue, et se pe de leurs fenêtres.

e même soir Cambray fut confronté avec les té-