CHAPITRE XIII

La première nuit passée dans le cachot.— Les reproches, — Réflexions des détenus.

Jusqu'à présent nous avons eu devant les yeux le vice dans son triomphe et dans ses excès, marchant tête levée et défiant la justice. Jei notre sujet change un peu de couleur, et semble prêter davantage aux réflexions et aux moralités: nous allons maintenant suivre nos Héros dans leur défaite, rongeant leurs chaines et maudissant leur sort. Nous avons parcouru les détails révoltants de crimes nombreux, nous allons en voir les suites et les cons“quences; nous avons compris la grandeur des offenses, nous allons juger de la proportion des châtiments et de leurs résultats. Plût au ciel que nous eussions à peindre des remords et des repentirs! Le soir de leur arrestation Cambray et Waterworth furent mis à la chaine dans le même cachot. Dès qu’ils se virent seuls, placés en

ches,

ix le bhant hanaux nant leurs counous nous lons ésul- » des ation dans és en

face l’un de l’autre, fixés par une lourde chaine à une épaisse muraille tapissée de moisissure et de toiles d'araignées, éclairés d’une lampe unique qui ne jetait autour d'eux qu’une lueur pâle et livide, se regardant mutuellement d’un œil inquiet et méfiant, leurs sentiments ne s’exhalèrent pas d’abord en transports ; mais leur figure se rêvêtit d’une expression de torpeur, et leur émotion se manifesta par un silence plus éloquent que les paroles et les emportements ; silence interrompu quelquefois par les soupirs de l’un et les rugissements de l’autre, Quelqu'un qui eût pu regarder dans ce cachot par l’unique soupirail qui l'éclaire le jour, eût cru voir, en appercevant leurs yeux flamboyer dans ces demi-ténèbres, deux bêtes féroces, acculée chacune dans leur coin,et n’osant remuer dans la crainte d’être assaillie par son adversaire.

—** Voici! dit Waterworth, interrompant enfin ce pértible silence et soulevant ses chaines qui retentirent sourdement dans ce souterrain, ” voici ce que je te dois, Cambray ! Vois où tu m'as conduit ?

{Tu ouvres enfin les yeux? Te voilà contrit, je gage !”? repartit Cambray, accompagnant ces paroles d’un rire moqueur, et s’asseyant aussi commodément qu'il est possible de le faire dans un cachot.

—# Ciel! que va dire mon père, lorsqu'on va Ini apprendre cette nouvelle ! Que va-t-il penser ? que va-t-il faire! Ah! si je ne t'avais jamais connu! Oui Cambray, tu m’as séduit, tu m'as trompé, tu es seul coupable ?

—* Qu'oses-tu dire, misérable ?” s’écria Cambray, en s’élançant à la longueur de ses fers ; ‘ qu’oses tu me reprocher ? tais-toi ou je t’étrangle de ma chaine! tais-toi, ou je t’accâble de malédictions ! tais-toi, on j'appelle l'enfer à mon secours ! comment, si tu es plus lâche, n’est-tu pas aussi coupable que moi ? Veux-tu t’isoler de moi ? veux-tu te faire mon accusateur ? As-tu déjà la trahison sur lés lèvres ? Sou-