CHAPITRE X

Pour le livre, les frais d'impression sont une charge ; pour la pièce de théâtre, les frais de mise en scène sont un profit.

— Raison du gain de l'auteur dramatique. Sa pure valeur littéraire ne le nourrirait pas mieux qu'un philosophe. — Pourquoi l'acteur a gagné dans les siècles passés bien avant l'auteur. Salaires d'entrepreneurs et auteurs de mystères au XV' siècle. — Prix payés aux « galans sans-souci », à « Lucifer », dans le mystère de la Passion, aux • joueurs de farces » et de moralités; à Rennes, Dijon, Amiens, Nantes, Sisteron, Bruxelles. — Prix des places, sous Louis XIII, à l'Hôtel de Bourgogne et au Marais. — Les premières troupes à Paris : Gautier-Garguille, Gros-Guillaume, Mondory, Flo-

ridor. — Les femmes commenecnt à aller au théâtre. — Le Cid. — Prix tiré par Bellerose de sa « place » et de ses habits. — Valeur de quelques garde-robes d'artistes, au xviii* siècle. — Pensions de Villiers et de Mondory; le dernier mieux traité que Corneille. — Molière au Petit-Bourbon, puis au Palais-Royal. — Sa troupe; revenu des sociétaires de 1658 à 1673. — Recettes de l'Étourdi, du Dépit amoureux, des Précieuses ridicules, de Cinna, du Menteur, de la Mort de Pompée, de VÉcole des Femmes, de Tartufe, etc. — Augmentation du prix des places. — Droits d'auteur de Molière, d'abord fixes, puis proportionnels à la recette. — Comment ils sont calculés. — Total des bénéfices de Molière acteur et directeur. — Ils sont très supérieurs à ceux de l'auteur. — Ce qui

valut à Molière des profits alors sans égaux 332

Le traitement des sociétaires après sa mort jusqu'au milieu du xvui° siècle. — Les droits d'auteur de Voltaire, Crébillon, Lesage, Piron. — Mérope, Catilina, la Mélromanie, Turcaret.

— Beaumarchais et le Mariage de Figaro. — Les « règles ». — Courte durée de chaque pièce sur l'affiche. — Les abonnés de l'Opéra en 1778. — D'où viennent les recettes actuelles des théâtres. — Proportion des places à 6 francs et au-dessus.

Par ce fait que la clientèle théâtrale s'est multipliée, l'inégalité entre les auteurs a augmenté. — Les pièces à succès se jouent plus longtemps que naguère. — Répartition de 5 millions de droits entre 500 auteurs environ. — 40 auteurs en touchent les deux tiers. — Succès d'argent à l'étranger.

— Traitements des « tenoristes » d'autrefois et des chanteurs actuels. — Divas d'opérette et acteurs de vaudeville. — Les sociétaires de la Comédie-Française ne sont pas mieux payés que sous Louis XVI 342

Changement de rang social des artistes et des écrivains.

— L'homme de puissance et l'homme de pensée au moyen âge. — Les gens de lettres demeurent en marge des institutions, sous l'ancien régime. — Exemple de Racine. — « Parce qu'il est grand poète veut-il être ministre? » — Les gens de lettres ont gagné à l'abaissement des fonctions publiques. — L'Académie française ; place qu'elle a tenue dans l'opinion depuis son origine. — Ce qu'elle fait le moins ce sont des « immortels » 352