PREFACE. XI

pare, au Xord , des États-Unis, où Coopcr, dont ilde- 'Yait lin jour devenir Témule, a placé tant de scènes de ses admirables romans.

Une affaire importante, que son père avait nouée avec la Californie, alors presque entièrement sauvage, lui permit de traverser la Sonora, de voir ensuite les quelques huttes qui devaient être, vingt ans plus tard, la ville deSan-Francisco, de pénétrer dans le désert , après avoir navigué quelque temps dans le golfe de Californie, de revenir sur ses pas à travers les dangers de ces routes mal hantées^ d'explorer une partie du littoral, enfin de consacrer quatorze mois à une promenade de quatorze cents lieues à cheval.

Acteur ou témoin oculaire de toutes ces

aventures qu'il a racontées plus tard j il se piquait de n'avoir presque rien inventé, et de devoir autant à la fidélité de sa mémoire qu' à la fécondité de son ima-