Villani, XII, 19, col

4. « .. uno folle e ntalto cavalière popolano... » Villani, XII, 19.

5. « I grandi... furono molli aile g ri,... e presono speran^a d'accordarsi insieme col popolo minulo. » Villani, ibid., col. 899. — Machiavel, II, § 40.

DERNIERE PRISE d'aRMES CONTRE LA NOBLESSE. I33

Leurs auxiliaires étaient arrivés' et remplissaient la ville d'une foule armée. Solidement retranchés sur la rive gauche de l'Arno ^, ils occupaient les ponts. De leur côté, les bourgeois s'adressèrent à Pérouse et à Sienne : maîtres des portes ' et du palais de la Seigneurie, ils avaient réorganisé leurs compagnies ^. Dans cette attente d'une bataille imminente , chacun avait recours aux églises et aux couvents pour abriter sa fortune 5. Pour n'être pas surpris, les popolani résolurent de prévenir l'attaque, dont les nobles avaient fixé le jour^. Les premiers combats, où les Médicis marchèrent à la tête des artisans et des bouchers 7, dégagèrent les quartiers de la rive droite. Quand il.fallut emporter les ponts, maintes fois les compagnies du peuple assaillirent, mais pour s'y briser, ce formidable front de défense. L'issue forcée ^, elles débordèrent comme un torrent, prirent les nobles à revers et les cernèrent dans cette longue et étroite avenue adossée aux collines et que la ligne des remparts presse contre le fleuve 9. Une ruse, qui rappelle la trahison d'Éphialte '°, mit un terme à la résistance des Grands

1. De Pise, de la Lombardie et de la Romagne (Villani, XII, 2o.)' Les Grands avaient donc cette fois eu recours aux Gibelins, tant la lutte des classes avait jeté dans l'oubli les anciennes dissensions de la noblesse.

2. Ils avaient une telle supériorité de force dans ce quartier, qu'un débordement du fleuve ayant, en 1333, emporté les ponts, les Florentins se hâtèrent de les reconstruire, dans la crainte de voir les nobles demeurer maîtres de l'Oltrarno comme d'une ville séparée. Voy. Léon. Aret., 1. VI, ad ann. 1333, p, 213.