MŒURS POLITIQ.UES. T
ses fidèles se rassemblaient autour de lui, le plus souvent dans une même rue qui portait le nom de la famille ^ La permanence du danger, le contact quotidien de l'ennemi resserraient les liens de parenté et disciplinaient les passions. De là, ce curieux phénomène de l'histoire florentine, nous voulons dire la constitution régulière , et qui demeura en quelque sorte légale, des flictions dans l'État, chacune avec ses chefs, ses conseils, ses troupes et ses finances.
Quand la discorde se déchaînait, les têtes de pont, les places, débouchés de ces rues étroites où d'une heure à l'autre surgissaient les barricades ^, et dont le dédale favorisait les surprises, devenaient le champ de bataille qu'ensanglantait le choc des bandes armées. Florence fut alors construite pour la guerre civile : l'architecture de la cité revêtit désormais ce caractère. Et l'habitude de ces désordres grandit à ce point que, par un accord tacite, on combattait un. jour pour se reposer l'autre, et employer les loisirs d'une courte trêve à se conter les prouesses du dernier engagement 5.
1. Villani en donne un exemple pour la famille des Greci : « ...F« ïoro tutlo il horgo de' Greci, » IV, 12, col. 105. De même pour les Peruzzi : « ,..Per loro nome la Poslierla autica, ch'era quivi, si chiainava porta Peruip^a. » Ibid. — Aujourd'hui encore, plusieurs rues de Florence portent le nom des anciennes familles qui les habitaient : ainsi, le horgo deî Greci ; borga dei Albi\:i(^i ; vie dei Rossi, Tornabuoni, Gtiicciardini, etc. — Chaque quartier se retranchait ; d'où porta dans le' sens de borgo : porta Mo^^i, au Pont aile Gracie ; porta dei Frescobaldif ay pon,t San Trinità, etc. De là aussi dériva, plus tard, l'organisation par quartier des institutions militaires, administratives et judiciaires.
2. « ...Era asserragliata la terra in più parti. » Villani, V, 9, col. m6. — Le quartier de Florence {Calimara) qui s'étend du palais Strozzi à Or san Michèle nous permet à peu prés d'apprécier encore la physionomie de la ville au moyen âge.
3.« ...Tanto venne in uso quello guerreggiare tra'citfadini, che l'uno di si combat-
Ces mœurs rudes et cette vie sans cesse agitée durent fortement tremper les âmes, et les façonner aux décisions viriles : à cette époque , qui fut comme l'âge héroïque de leur histoire , les Florentins ne sentaient point encore leurs convictions émoussées par Tabus des révolutions. S'attachant à des intérêts immédiats, ces convictions devenaient même par la contradiction plus énergiques et plus exclusives encore.
Mais il n'y avait pas là seulement Texcès d'une juvénile activité politique. Florence entrait dans la vie militante des nations dont les classes se coordonnent pour s'élever tour à tour. Une fois l'impulsion donnée, chaque nouvelle évolution en réalisant un progrès, emporte une force du passé.
Naguère encore , malgré leurs dissentiments , les Grands briguaient à Tenvi l'honneur d'administrer et de défendre leur ville. Ils vont céder à l'esprit d'intrigue et d'ambition qui les poussera aux résolutions extrêmes. Bientôt ils ne craindront plus de tendre la main à l'étranger.
La bourgeoisie, témoin de ces divisions, n'y puise pas seulement la fermeté et l'habitude de la vigilance ; entraînée par cet exemple fatal, à son tour elle descendra dans l'arène.
La République voulut alors, dans ses premiers essais d'organisation, rejeter loin d'elle des éléments rebelles, sans avoir préalablement cherché à se ménager, par une
trauo, e l'altro di mangiavano e beveauo insieuie, uovellando délie virtù e prodr:({e l'nuo deir altro, che si faeeano a quelle baltaglie. » Virani, V, 9, col. 136, et Ricord. Malespini, cap. 80 (Murât., VIII, col. 935-936).
