Machiavel, ihid

3. « Voulez-vous secouer enfin ces mœurs hotitciises, marcher courageusement à la guerre et vous montrer dignes de vous-mêmes? Voulez-vous user de vos immenses ressources du dedans, pour reconquérir votre puissance au dehors? Peut-être alors, oui, peut-être pou vez-vous encore remonter à une vraie et solide grandeur. » Deuxième Oljmthienne. — Œuvres politiques de Démosthène, traduites par P. A. Plougoulm. — Paris, 1861, t. II, p. 53.

4. « Attendrons-nous l'aveu de ses hostilités? Nous serions les plus simples des hommes. Cet aveu, il ne le ferait pas, fût-il en marche contre l'Attique et le Pirée. » Troisième Philippique. Œuvres politiques de Démosthène, ihid., p. 131.

2l6„ LES RÉVQLUTIÔNS DE Î'LORENCE.

dû, moia3 aisément qu'une ville dont Tisolemênt sti- : niulait le courage, comprendre l'urgence d'une rupture . que ne commandait pas une attaque directe ou l'entraî- ; nément national.. Le peuple, qui dans uiie pure démocratie dicte les actes des gouvernants, est naturellement . moins apte à saisir les causes secrètes des conflits que, suscitent les prévisions ou les débats diplomatiques.- Par son blâme il éga-re les conseils ou les rend stériles. Mieux accessible à l'évidence d'une idée simple ou à l'impulsion d'un sentiment subit, une démocratie peut s'éprendre plutôt de ces guerres dangereuses où précipite aveuglément l'enthousiasme de la sympathie ou de la haine. La vigueur de l'élan répare alors l'imprudence du^ cri public, quand d'amères désillusions ne la viennefnt pas châtier. Mais un gouvernement que ses principes autorisent à n'agir que de sang-froid, est en situation de mieux pénétrer le sens caché des événements et de n'accepter que les luttes nécessaires; encore cède-t-il parfois au désir de détourner au dehors. les préoccupations du pays ou de retremper dans la guerre sa popularité et ses forces.

Ces différents mobiles guidèrent les membres de l'aristocratie bourgeoise. En agissant contre le duc de Milan, ils entravaient ses usurpations, et trouvaient dans ce déploiement d'énergie une diversion aux intrigues dirigées à Florence contre leur autorité. Déjà Philippe occupait Bologne; il jetait ses troupes sur les villes de la Romagne ; et l'événement ne réduisait pas au silence les nombreux détracteursde la guerre. Selon Jean de Médicis, on devait attendre que le duc attaquât le premier et