Guichardin, VIII, p. Si

2. Nous y voyons figurer les plus fidèles amis des Médicis; « I qitalifurono questi : Loren^o de' Medici, Jacopo Guicciardini, Bernardo del Nero, Niccolà Ridolfi... Agnolo Niccolini, etc. » Guichardin, ihid., p. 80.

3. Aussi' Guichardin, dans le parallèle qu'il fait entre Côme et Laurent donne-t-il la supériorité au premier, qui sut, dit-il, non pas seulement conserver, mais acquérir le pouvoir, et sans perdre de vue le soin ni même l'augmentation de sa propre fortune : « ...Per le quali cose si puô in effetto a mio giudicio conchiudere, che pesato insieme ogni cosa, Cosimo fiissi più valente uotno. » Guichardin, IX. p. 93.

4. « ...essendo Quattro i principali camarlinghi délia Ciltà, cioè del Monte, délia dogana, del sale e de' contratti... » Nardi, I, 9, p. 19.

5. G. Cambi, Deli;;^ie, t. XXI, p. J. — Nardi, I, 9, p. 19, 20.

eussions qui regardaient l'État, de réserve et d'ambiguïté'. La défiance le contraignait, non qu'il s'y trouvât naturellement porté, mais parce qu'il devait s'observer, sans Êtiblir un instant, au milieu d'un peuple qu'il avait asservi *. Entraîné par ces continuels soupçons, il allait jusqu'à intervenir dans les mariages projetés entre les grandes familles, pour empêcher des alliances trop puissantes.

S'il est triste, lorsqu'on recherche l'origine de cette éclatante destinée , d'en découvrir les ombres, l'esprit se rassérène à la pensée du noble usage que fit Laurent de sa puissance. Premier citoyen d'une République, il ravit la liberté de sa patrie. Du moins sut-il rehausser la domination qu'il avait usurpée par l'impulsion généreuse qu'on le vit donner autour de lui à la pensée humaine. Poursuivant la construction des édifices fondés par Côme^, il embellit et agrandit Florence, qu'il a soin d'environner de places solidement fortifiées; il crée l'université de Pise^. Poète et grand seigneur 5, il ouvre le riant asile de ses villas aux Politien, aux Pic de la Mirandole, aux Marsile Ficin, qu'enchaînent à sa personne l'activité singulière de son esprit, un jugement exquis, le charme de son commerce, plus encore que ses bienfaits ou son

1. « ...usando nelle cose importanti poche parole e duhie. » Guichardin, IX, p. 88.

2. « ...queîlo che fu in lui pih grave e tnolesto che altra cosa, fu il sosùetto. » Guichardin, ibid.f p. 89.

5. Entre autres l'église San Loren^o. — Machiavel, VIII, § 36. — Voy. les dépenses considérables consacrées par les Médicis de 1434 à 147 1 aux constructions, aumônes, etc. Ricordi di Loren^o, Roscoe, Vie de Laurent. Appendice, t. I, p. 399.