I, 7 et

2. « On ne peut, dit-il, accuser aussi facilement que calomnier. » I, 8.

, 3. « On accuse les citoyens devant les magistrats, devant le peuple, devant les tribunaux: on les calomnie sur les places publiques, dans les réunions particulières. » 1,8.

souvent les plus efficaces pour capter la confiance du peuple et pour servir leurs propres ambitions. Ce fut donc moins l'aversion contre le gouvernement de la démocratie, ou la sympathie pour les Médicis, qui conduisit une première catégorie de citoyens à perdre la République, qu'une animosité toute personnelle ' à l'égard de P. Soderini. Affectant de déplorer l'orgueil du Gonfalonier dont ils enviaient en réalité la haute situation, il ne leur était pas loisible cependant de le traduire devant un tribunal supérieur, qui eût dévoilé leurs intentions cachées : aussi, pour arriver à leurs fins, ne s'effrayèrent-ils pas d'une intervention de l'armée espagnole ^.

En même temps, l'archevêque de Florence, Cosimo de' Pazzi, qui devait sa promotion aux Ottimati, apportait à leurs intrigues l'assistance de son autorité spirituelle. Dispensateur des grâces ecclésiastiques qui suspendaient l'effet de l'interdiction lancée contre Florence, il n'en permit l'exercice qu'à un nombre limité d'établissements religieux dociles à sa politique 5. Bientôt la ville entière fut divisée en deux sectes, que ne séparèrent pas seulement le pardon ou la rigueur du prélat, mais aussi l'en-