PROGRÈS DES FACTIONS EXTRÊMES

la ruine et la' complète dévastation de la ville ' » . Quand la crainte des fureurs démagogiques dispersa les ambassadeurs précédemment envoyés à Gênes ^, R. Girolami seul revint à Florence; et Nardi lui-même semble attribuer ce retour à des pensées ambitieuses 5.

Quels qu'aient été les mobiles des hommes qui peutêtre dirigèrent au gré de desseins secrets l'ardeur et le dévouement de leurs concitovens, on ne saurait méconnaitre que le patriotisme doit surtout s'aviver à l'heure où l'indépendance est sur le point de périr. Soit que le peuple, offrant moins de prise aux hasards d'une perturbation générale, demeure plus indifférent aux périls d'une lutte inégale, soit qu'une moindre clairvoyance lui permette de s'abandonner sans réserve à l'ivresse d'une résistance désespérée, ce fut la faction extrême de la démocratie qui réclama la guerre sans merci, comme il était arrivé dans la Grèce antique pour la lutte suprême de la liberté.

Ajoutons cependant que l'on ne retrouve pas à Florence le désordre, les excès et les passions dont Polybe nous fait le triste récit. Carducci, à son insu, imitait Diéos^, quand il recherchait les citoyens les plus riches