PROGRÉS DES FACTIONS EXTRÊMES

plus facilement son autorité à ses concitoyens et les mieux contraindre à adopter les plans de résistance qu'il jugeait favorables à son crédit.

Il est certain que l'apparition de l'ennemi, les combats d'artillerie, puis les assauts dont San-Miniato fut le théâtre ', enfin les premières émotions du siège mirent le comble à Texaliation populaire : un régime de terreur s'appesantit sur les derniers partisans des Médicis. Ceux des Palleschi qui étaient encore demeurés à Florence, s'enfuirent précipitamment ^ : quelques citoyens, pour avoir parlé de se rendre ou critiqué les actes des gouvernants î, eurent la tête tranchée^: les modérés se voyaient en butte à l'animosité des démagogues. N. Capponi venait de mourir > ; le rôle de ceux qui avaient partagé ses idées politiques était terminé. Il semble qu'à ces heures de crise, l'esprit de mesure n'inspire que soupçon et ne soit vraiment plus qu'impuissance. -Si la Grèce resta fidèle au culte de Philopœmen, elle n'imita cependant plus, dès qu'il eut succombé, la sagesse de son dernier héros, ni les ménagements qu'il avait gardés entre la turbulence des factions intestines et l'ambition romaine.

Il en fut de même pour Florence. Au dehors, la pa-

1. Nardi, VHI, 59, 69, oct. 1529. — Guich., XIX, 6. — Rtla^., leit. LIX, p. 238; LX, p. 241.