Sederi l'aima che fia giù agosta

Dell* alto Arrigo c'a dri/znrc Italia Verra in prima ch'ella sia disposta. »

Dante, Paradis, ch. XXX, vers 136-138 et suiv,

4. Les magistrats refusèrent de faire droit aux demandes des ambassadeurs de Henri VII ^Villani, VIII, 121) et pressèrent la construction des remparts. Villani, IX, 10 ; et March. di Coppo Siefani, IV, 279.

une vigueur de décision qui montre combien ce peuple de commerçants avait acquis de clairvoyance, les Florentins, élargissant encore le champ de leurs négociations, se firent les instigateurs d'une vaste ligue qui, pour une cause d'intérêt général, remua l'Italie tout entière. En môme temps, « les chefs de la cité jugèrent prudent de diminuer le nombre de leurs ennemis, pour en avoir moins à combattre * » ; ils rappelèrent la plupart des exilés d'origine guelfe.

Cette politique, malgré les violentes invectives qu'elle souleva^ était habile et patriotique : elle répondait au passé de la République ' : elle contribua, par son légitime succès, à assurer l'indépendance de la jeune civilisation italienne ^.

Mais les mesures de défense, la solde des mercenaires, les entraves imposées au commerce, la confiscation des marchandises exportées, épuisaient le Trésor public et atteignaient déjà les fortunes privées K En outre, le courage militaire des Florentins n'égalait pas leur habileté diplomatique. Une première fois, Henri VII jeta la terreur dans la ville, lorsqu'en 13 12, après son couronnement à Rome, il vint ravager les campagnes et assiéger

1. Machiavel, II, § 24. — Villanî, ÎX. 16. — Léon. Arét., 1. IV, p. S43-5.