A»u. 13 r$. Villani, IX, 70, col

Les dictatures successives qui marquent cette période, se sont en quelque sorte identifiées dans le souvenir de la postérité avec la tyrannie du duc d'Athènes, la dernière et la plus funeste de toutes.

Est-ce à dire que les Florentins ne firent alors que débattre entre eux le choix de leurs maîtres? Et ne faut-il chercher à cette agitation stérile d'autre motif que l'ambition de quelques aventuriers? En réalité, deux causes distinaes présidèrent à ces manifestations réitérées, mais à peu près semblables, d'une même forme politique.

L'origine violente du gouvernement delà haute bourgeoisie avait concentré une suprématie encore contestée entre les mains de quelques familles % qui eurent à diriger la résistance contre les Blancs, puis contre les Grands guelfes. La prolongation de cette lutte à laquelle vint s'ajouter bientôt la menace d'un retour offensif des Gibelins, resserra naturellement l'autorité des magistrats ; ils ne tardèrent pas à constituer une véritable oligarchie. A peine née au pouvoir, la haute bourgeoisie subissait l'inévitable action de ses fautes.

Les faveurs prodiguées aux uns, la sévérité déployée contre les autres, des mesures oppressives que ne suflSsait pas à justifier l'état de crise où l'on vécut alors, rendirent plus inextricable encore la confusion des partis. Entravés à ce point, les chefs du gouvernement ne s'étaient pas crus capables de conjurer eux-mêmes les entreprises de Henri VII et d'Uguccione.