Machiavel, II, 32, in fine

5. Voy. rénumération de ces nouveaux désastres, conséquence des précédents, Villani, XI, 87 et 137, col. 863-4.

Il6 LES REVOLUTIONS DE FLORENCE.

financier, à chercher dans une rénovation politique l'extinction de leurs dettes ou le rétablissement de leurs affaires '.

Le petit peuple, enfin, ennemi naturel des gouvernants, séduit par les dehors populaires du duc d'Athènes, ne devait point hésiter à lui donner la puissance pour obtenir en retour satisfaction de ses rancunes *.

L'armée du dictateur était formée.

La défense de la liberté, au contraire, se trouvait confiée à ceux mêmes qui l'avaient compromise. Les popolani ne furent pas portés à soutenir un gouvernement qui les supplantait. Sans force ni direction, les magistrats ne surent point protéger la République.

Le duc d'Athènes répondit aux ouvertures intéressées des Grands et de leurs alliés par la condamnation des hauts bourgeois dont les fautes avaient entraîné la malheureuse issue de la guerre '. La populace, heureuse de voir humiliés ceux qu'elle redoutait naguère, fit éclater sa joie et acclama son nouveau maître 4. La crainte, l'empressement servile, prodiguèrent à l'envi les gages de soumission K Le dernier pouvoir légal disparut avec les Vingt, dont la retraite livrait la ville, affaiblie et obérée.

1. « ... per sudu^ione di certi grandi di Firenie^che al continua cercavano di ramper gli ordini del popolo, e di... popolani per... non rendere i dehiti loro , a eut dovieno dare. » Villani, XII, i, col. 871.

2. « ... artefici minuiiy a cui spicea il reggimenta staia de' 20 popolani grassi... »

Villani, XII, 3, col. 873.