Machiavel, II

Malgré les courageuses protestations des bourgeois membres de la Seigneurie, le peuple soulevé exigea la démission des prieurs du parti aristocratique '. Moins de deux mois après leur délivrance, les Florentins réformaient déjà leur gouvernement qu'ils restituaient aux seuls popolani^. Mais un esprit d'inquiétude tenait la ville en suspens : loin de faire disparaître les barricades élevées contre le duc d'Athènes, le peuple en dressait de nouvelles qu'il gardait nuit "et jour î.

Observant cette anxiété que vint accroître la famine, un frivole ambitieux , Andréa Strozzi , crut pouvoir inopinément conquérir la dictature avec l'aide de la populace : il réunit autour de lui un certain nombre de mercenaires et d'artisans, leur promettant la richesse et les honneurs, puis, à leur tête, il se mit à parcourir les rues de Florence. Les magistrats eurent bon marché d'une émeute isolée de la démagogie, œuvre d'un insensé ^ : mais ce mouvement n'en donna pas moins aux Grands l'espoir fondé de dompter la bourgeoisie, puisque le petit peuple se trouvait si facile à soulever contre elle 5.

1. « Si veuuero tiiolti popolani armai! in su la /)irt^^a de' Priori, gridando : Viva il popolo, e muojano i grandi traditori. » Villani, ihid.

2. Villani applique à ces continuels changements l'amère critique de Dante :

« ...te chefai tanto sottili Provvcdimenti, c'a mezzo novembre Non giunge quel che tu d'ottobre fili. »

Et c'est plus loin que le poète ajoute :

« E se ben ti ricorda, e vedi lume, Vedrai te simigliante a quella 'nferma Che non puô trovar posa in suUe piume, Ma con dar volta, suo dolore scherma. »

Purgatoire, chant VI, vers 142, 148 et suiv.