MŒURS POLITIQUES. I

En outre, l'égalité des forces ennemies, qui nous a expliqué l'attitude indécise de Florence au dehors, eut dans la république même un résultat inverse : elle rendit possibles les troubles qui allaient éclater, en empêchant que l'une des factions détruisit l'autre à la première rencontre et étouffât dans son germe cet antagonisme dont les suites devaient désoler l'État '.

Se livrant au contraire de continuels assauts, exerçant tour à tour Tun sur l'autre une suprématie passagère qui ravivait la colère du vaincu sans anéantir ses forces , les deux partis grandirent en énergie, désunirent la population presque entière, et s'enracinèrent dans Florence. Les haines particulières, plus violentes alors que les dissentiments politiques, s'y vinrent mêler, et furent souvent la vraie cause de batailles auxquelles des intérêts plus élevés servaient de prétextes *.

Ce fait que racontent tous les historiens, en le présentant même parfois comme le motif des guerres civiles, l'assassinat d'un Buondelmonte, donna, dans le moment de crise où il se produisit, l'occasion d'une rupture ouverte entre les deux factions 5.

1. Ces troubles nécessitèrent l'institution du Podestat (1200-7). Villani, V, 32, col. 146 : « .. Poi cresciuta la Citlà di gente e di viiii, e faciansi più maleficii... » Ricord. Malespini, cap. 99 (Murât., VHI, col. 942). Le podestat avait des attributions militaires, administratives et de justice, encore mal définies, mais qui, pour ces dernières, concernaient, semblc-t-il, les questions de droit public.

2. C'est ainsi que dans la puissante famille gibeline des Guidi, Simone, l'un des petits-fils du comte Guido (veccliio), se fit guelfe, parce qu'il se crut spolié dans sa part héréditaire par son frère, le comte Guido (novello). Voy. Villani, L. V, cap, 37, col. 149-150.

5. Machiavel, hlorie fioreuline (Milano, GuiT[oni, i868\ L. 11,5 3 —Villani, L.V,

l8 LES RÉVOLUTIONS DE FLORENCE.

Les inimitiés privées, en attisant la discorde, rendirent les rencontres journalières. Tout l'intérieur de la ville fut disposé pour l'attaque et pour la défense. Alors s'élevèrent de massives constructions aux façades austères, de hautes tours qui en surveillaient les abords, et de l'une à l'autre desquelles les machines de guerre lançaient les projectiles '. Mais sur tous les points de la cité, les deux groupes hostiles se trouvaient en présence et plus ou moins également partagés*. Clos de murailles, séparé par l'organisation militaire, chacun des six quartiers était la résidence de familles nobles, rivales entre elles, qui y commandaient les factions. Aussi formait-il, pour les adversaires qui s'y mesuraient, comme un petit centre où se déroulaient dans leurs détails les mille épisodes de ces querelles qui déchiraient la ville entière ^ Là, chaque seigneur se retranchait dans sa maison fortifiée, école d'héroïsme individuel et d'insubordination civique pour les générations qui s'y succédaient. Ses clients et

cap. 38, col. ijo-i. « ...Quesla morts di messere Buondclmonte fu cagione e cominciamento délie maledette parti guelfa e ghibellina in Firen^e. » Ann. 1215. Dante rencontre, dans son Enfer, l'auteur de ces maux:

« Grido ; Ricorderati anche del Mosca, Che dissi, lasso ! Capo à cosa fatta ; Che fu'l mal semé délia gente tosca. »

Enfer, chant XXVIII, vers 106-108. — Voy. aussi Paradis, chant XVI, vers 140 et suiv.

1. « / cittadini... aveano armate le iorri, che n'avea la Citlà in gran quantità e numéro... E in quelli tempi... assai torri di nuovo vi si rifecero per le commuuitâ délie coutrade, de'danari communi délie vicinan:i^e, che si chiamavano le iorri délie comp.t' gnie. E sopra quelle faceano mangani e manganelUy per gittare l'una all'altra... » Villani, V, 9, col. 136.

2. Voyez la nomenclature des familles appartenant à l'un ou à l'autre parti. Machiavel, Ist. fior.^ L. II, § 4, et leur énumération par quartiers. Villani, V, 39, col, 151-2. — Voy. une première indication au L.IV, cap. 9-10-11-12-15, col. 104-5-6.

3. « ...Quasi ogni di, di due di l'uno si comhalteano i cittadini iusieme in piti parti délia Città di vicinan^a vicinan^a, corne erano le parti. » Villani, V, 9, col. 136.