février 1248. — Villani, ibid., col

3. « / Ghibellini, che signoieggiavano il popolo, niolto gli gravavaiio d'incomportahili graveix.e, » Villani, VI, 39, col, 181.

4. « ...Quelli délia casa degli Uberti, e tutti li altri nobili ghibellini tiranneggiavano il popolo di gravi storsioni, e for^e e ingiurie. » Villani, ibid.

5. « Bene che poi fossero le dette parti trà nobili di Firen^e, e spesso si guerreggias' sera tra loro di propie nimisladi, e erano in setle per le dette parti,,., ma perô il popolo e Comune di Firen\e si mautenea in unità a b<ne e a onore e stato délia Republica. » Villani, VI, 33, col. 175.

sages, profitant des heures d'apaisement, ils arrivaient à se ménager dans la ville une place chaque jour affermie par leurs richesses et l'étendue de leurs relations extérieures. Exclusivement préoccupés de la prospérité de la République, ils embellissaient leur cité, dont ils amélioraient les voies, et jetaient les fondations de ses premiers monuments*. Sentant croître leur intelligence et leurs ressources, ils prenaient confiance en eux-mêmes, et, devenus aptes à jouer un rôle sur la scène politique, ils s'habituaient à la pensée de le saisir. Certaines familles avaient grandi parmi eux : devant au négoce une élévation récente, elles demeuraient fidèles au souvenir de leur origine et se trouvaient naturellement désignées pour diriger les efforts de la classe ^ dont elles faisaient partie.

C'est donc au moment où ce travail intérieur allait modifiant la constitution de la société florentine, que la faction victorieuse dévoilait ses désirs. Elle poursuivait le rétablissement d'une noblesse féodale, qui, solidement appuyée sur l'Empire, fût capable de réduire toute tentative d'autonomie locale.

Il était naturel que la haute bourgeoisie naissante, opprimée par les Gibelins, unît sa fortune à celle des Guelfes exilés, et vît en eux, non plus seulement les

1. Le pont Rubaconte, du nom du Podestat (1237), aujourd'hui pont Aile gracie. Villani, VI, 26, col. 173. — « Si lasUicarono in F ireiii{e tulle le vie... per lo quale lavorià la ciltd ne divenue piU bella,pià netla e più sana. » Ibid.

2. Nous pouvons citer, entre autres, des familles ^ne Villani et Malespini distinguent soigneusement de l'ancienne noblesse : ainsi les Mozzi : « Di poco cotnincianietilo », les Cerchi : « Cominciavano a satire in ist^to, iutto fossono ntercatanti. » Villani, V, 39, col. 152. — Rie. Malespini cite d'autres noms encore, cap. 109. Murât,, VIII, col. 951.