I. Voy. ci-dessus, p

a. Celle du mois de novembre 1434.

3. « Caccià di F trente in grandissime numéro tutti gli awersàfi sua, che furouo moite f ami glie uobilissime e ricchissime. » Guich., I, p. 6.

4. « Talchè Firen\e... non iolamente si priva d'uomini da beue, ma di ricchewee d'industria. » Machiavel, Ist.fior., IV, § 33.

5. Nardi, l, I, 5, in fine, p. 13. — Ammirato, XXI, t. II, p. 7.

6 Machiavel, V, § 4. — Cômc se conformait ainsi aux principes que devait plus tard proclamer Machiavel : « Celui qui usurpe un État doit déterminer et accomplir tout d'un coup toutes les cruautés qu'il doit commettre, afin qu'il n'ait pas à y rêvenir sans cesse, et qu'il puisse, en évitant de les renouveler, rassurer les esprits et les gagner par des bienfaits. » Le Prince, chap. VIII.

ABAISSEMENT DE LA HAUTE DOORGEOISEE. 249 Les ennemis du peuple vaincus, Cônie, pour augmenter le nombre de ses adhérents, rappela les anciens bannis, leur restitua ainsi qu'aux Alberti tous leurs droits de cité; il répandit ses largesses parmi ceux qui l'avaient secondé, il éleva enfin aux dignités publiques des hommes de condition inférieure', qui lui apportèrent le dévouement des classes dont ils étaient membres. Une mesure non moins habile fut la restitution aux Grands de la capacité politique jadis anéantie par les Ordonnances de Justice*. Les Médicis n'avaient à exercer aucune vengeance ;\ l'égard des anciens nobles : ceux-ci, écartés des affaires au temps des dernières luttes de parti, ne s'étaient point prononcés contre une ambition nouvelle dont ils n'avaient pas à craindre les entreprises. En leur ouvrant les rangs du peuple, Cjïme se ménageait des alliés dont la fidélité lui était garantie par des intérêts opposes à ceux des autres classes; il comptait ainsi trouver dans les nobles un secours pour résister aux progrès ou aux emportements de la démocratie : il ne s'exposa pas cependant h relever leur prépondérance. Du jour, en effet, où disparut cette qualité de Grand, qui était pour eux le principe de certains privilèges en même temps que le titre de leur déchéance légale, ils se virent sans doute réintégrés dans leurs droits politiques, et purent, comme tous les autres citoyens, être désignés pour remplir les offices', la Seigneurie exceptée. Mais les scrutins leur

furent toujours hostiles ' ; en sorte qu'ils perdirenjt les charges dont l'attribution leur était auparavant réservée d'une manière exclusive, sans gagner l'accès des autres magistratures ^, et que le gouvernement se concilia leur faveur sans craindre de voir les offices livrés à des hommes plus éclairés ou moins complaisants.

Ainsi les Médicis, dès les premiers temps de leur administration, enrôlaient autour d'eux les groupes extrêmes de la population pour contenir les classes moyennes, que rendaient impuissantes la mésintelligence et l'eflFroi. D'autre part, un ensemble de réformes promptes et énergiques mirent tout l'État entre les mains des vainqueurs. Les membres de la Balie de 1434, réunion d'hommes sûrs, investis de la dictature pour cinq années, supprimèrent les scrutins du régime précédent et choisirent leurs propres partisans, dont ils introduisirent les noms dans les bourses pour tous les offices auxquels on devait pourvoir durant la première période de renouvellement. Us décidèrent en outre que les charges de la Seigneurie seraient ultérieurement non plus tirées au sort entre les candidats préalablement indiqués à cet effet 5, mais directement distribuées par les Prieurs sortants et les Accoppiatori que nommait la Balie*.

jamiglie, che vulgannente si chiamavano de' Grandi, fussino faite di popoh... » Guîcliardin, cap. I, p. 7.

1. « ...non vincevano gli squiltiiiii, e non erano elelli a' tnagistrati... » Guicli , ibid.