Guichardin, Histoire d^ Italie, I, 4, p

siens stériles à fortifier la faction populaire. Quand les Accoppiatori durent enfin se prononcer sur la constitution, victimes de leurs dissensions, ils se virent entraînés, malgré leurs répugnances, à céder au courant démocratique et à compter avec l'homme qui en dirigeait l'impulsion irrésistible.

Ce n'était pas que Savonarole, dès les premiers jours de sa prédication, se fût proposé de partager les passions politiques de ses contemporains, et de s'immiscer dans les débats qui agitaient la République. L'esprit obsédé par la prévision violente des calamités qui allaient châtier une dépravation générale et l'aveugle acharnement des factions, il s'était dans ce tumulte donné pour mission la régénération religieuse, et voulait pacifier l'Église et le siècle par le réveil de la pensée chrétienne. Ses études, ses méditations intenses dans l'ascétique retraite du couvent de Saint-Marc, avaient porté sur la réforme des mœurs, sur les excès des princes et les scandales du clergé. Dépassant de son regard l'enceinte d'une seule ville, il rêvait le retour des peuples à la foi primitive sous l'égide de l'Église rendue à son ancienne discipline.

Mais à peine eut-il quitté le cloître pour la chaire ', qu'il dut formuler plus nettement ses vues ; par l'audace de ses révélations menaçantes, il irrita le maître de Flo^ rence* comme plus tard le Souverain Pontife. C'était un