Guich., Stor.fior.y XV, p
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lîulès à ses prophéties, ils se répandaient en sarcasmes contre les Piagnoni, ou s'indignaient de leur tyrannie. Enfin, par les soins de Bernardo del Nero, l'accord s'établit entre les Ottimati et les Palleschi, en vue, non ,de rappeler Pierre, mais de s'emparer du gouverneniènt S à la tête duquel ils comptaient placer Laurent et Jeaix, de la branche cadette des Médicis. Ils résolurent avant tout de discréditer et d'affaiblir la démocratie. Afin (l'éviter que des votes plus éclairés n'eussent pour résultat d'affermir le régime qu'ils détestaient, ils s'entendirent en vue de contrarier par leurs choix l'élection aux offices, et réussirent ainsi, en assurant l'impuissance des scrutins, à faire réduire par une loi les conditions et le chiffre des suffrages prescrits pour que la désignation des magistrats fût valable ^. Ils comptaient que, les élections léchappant à toute discipline, l'assemblée se trouverait .livrée à l'anarchie, et que le spectacle de ces désordres, le choix inattendu d'officiers incapables ou indignes soulèveraient une réprobation générale. L'événement répondit à leur attente. Grâce à l'incertitude des votes, B. del Nero parvenait à se constituer une majorité, dont sa promotion même au Gonfaloniérat de justice avait déjà révélé l'existence. Encouragés par leur succès, les ennemis de la démocratie donnèrent licence à leurs sentiments ; dénonçant ou cherchant à traverser tous les actes du Grand Conseil, ils offrirent le funeste exemple
1. « ...era la inten^^ione Ht molii, massime di Bernardo del Nero... jare uno stato stretto di uomini da hcne. » Guich., Stor. fior., XV, p. 153.
2 Pour les détails de ces intrigues et des discussions qui en furent la suite, Guich., XV, p. 154-5.
Î^RANGÉSCd VÀLORI. ' J^J
d'un mépris affecté pour le gouvernement et ne continrent plus Texpression bruyante de leurs sympathies pouf ks Médicis'. L'impunité redoublait l'audace de ces attaques. A la faveur du zèle exagéré des Piagnoni^, les Palleschi, secondés par la faiblesse des uns, par la complicité des autres, en étaient arrivés, dans l'espace de trois années, à rendre à leur parti l'influence que donne l'attrait d'une espérance prochaine.
Malgré leurs irrésolutions, les magistrats et les chefs de la démocratie cherchaient à se défendre. Ils en saisirent l'occasion quand on découvrit le complot précédemment formé, lors de la tentative infructueuse de Pierre. Plusieurs amis des Médicis furent convaincus d'avoir appuyé la conspiration en témoignant une feinte bienveillance pour le gouvernement '. Bernardo del Nero, connaissant les menées, s'était abstenu, bien que Gonfalonier de justice, de les dévoiler et de les pourstiivre. Les Ottimati, la Seigneurie elle-même ne virent pas sans effroi s'engager un tel débat ^. Mais Fr. Valori, que la disparition de Bernardo devait rendre tout-puissant dans le Grand Conseil 5, poursuivit le procès avec
1. « . .Ëra nata una licenia pernii^iosa di sparlare publicamente del Consiglio. . » Guich., XV, p. 156.
2. Pour la procession des fanciulli et la destruction par le feu, des livres, tableaux et costumes amoncelés sur la place de la Seigneurie, au carnaval de 1497, Nardi, II, 21, p. 90, 94.
3. « De' quali cittadini (amici e parcnti di Piero de' Medicï) una parte fingeva e, mostrava d'esser arnica délia fa^ione del Frate e del Consiglio. » Nardi, II, 28, p. 106.
4. «f £ certamente arehbe voluto e desiderato la Signoria... che più tosto quei delin* quenti avessero provveduto colla fuga loro alla propria salute, che avergli a giudicare degni di morte. » Nardi, II, 28, p. loS. Guich., XV, p. 159.
