X. Guichardin, ibtd

2. Voy. l'éloge que fait Nardi de M. Marcello Virgilio : « Primo cancelliere e segretario de' nostri Signori, per la pruden^a, dilîgenia e fede continovantente usata da lui nel conservare nel petto suo tutte le cose occorenti di mano in ntano nel govcrno délia Repubblica... » IV, 40, p. 232. — Machiavel débuta sous les ordres de Marcel Virgile, avant d'arriver lui-même au Secrétariat de la Seigneurie. Il fut ensuite chargé d'importantes missions. — On peut également citer les « Camerlinghi del Comune » qui administraient les finances ; le « proweditore del Monte », chargé du service de la Dette publique ; ces derniers soumis à l'élection, mais nécessairement rééligibles ; et d'autres fonctionnaires dont nous avons déjà parlé.

3. « ... il non tenere secreto nulla, che è causa di molti mali. » Guichardin, Stor.fior.f XXV, p. 273. — Guichardin fait mention d'un essai de résistance contre ces abus, XXIV, in fine, p. 271,

Les dépenses, mar réglées, engagées d'avance*, cornpromettaient la bonne gestion des finances. D'intempestives hésitations nécessitaient l'abandon d'entreprises utiles, ou entraînaient un surcroît de charges qu'il eût été d'abord facile d'éviter^. On laissait sans défense des forteresses, des territoires dont on devait retirer, faute de ressources, troupes et munitions 5. La résistance que le Grand Conseil opposait de parti pris à toute demande de subsides, le maniement trop compliqué des crédits votés, obligeaient souvent la Seigneurie à détourner les fonds de leur affectation primitive. Les Prieurs recouraient alors aux emprunts forcés : les citoyens opulents, convoqués et parfois retenus de force au Palais, se voyaient contraints de réparer à leurs dépens des fautes qu'ils avaient été mis dans l'impuissance de prévenir. Irrités de ces exactions, ils se détachaient de la République et dirigeaient tous leurs vœux vers un régime dont ils se flattaient d'avoir moins à craindre pour leur fortune et leur sécurité personnelle ^,

La bourgeoisie moyenne et le peuple, au contraire, avaient constamment secondé le gouvernement du Grand Conseil. Mais les charges croissantes, une interruption du paiement des rentes, les progrès de César Borgia ^, les amenèrent eux-mêmes h admettre l'oppor-