DÉPART DES MÉDICIS. I527. ^ 39 F

Les mécontents s'étaient comptés : les ennemis des cardinaux se désignèrent Niccolô Capponi, P. Salviati, les Strozzi, les Vettori', comme les futurs libérateurs. De son côté, le Gouvernement, sans autre protection que les mercenaires, recourait aux extorsions pour se procurer des subsides^ : il vivait dans l'attente de sa chute : les collèges étaient réunis en permanence ; on voyait les troupes postées sur la place, l'artillerie braquée sur les rues qui y débouchaient 5.

La prise de Rome annonça la fin de ce régime. Quand on connut la catastrophe^, les cardinaux ne cherchèrent même plus à négocier, tant ils étaient persuadés que toute leur force venait de Clément VII, et qu'ils n'avaient aucun espoir à fonder sur les compatriotes de leurs pupilles. En 1494, Pierre recula devant l'animosité populaire ; son pouvoir tomba sans résistance entre les mains de la Seigneurie. Le changement de 1527 ne fut même plus une révolution, mais une abdication amiablement consentie 5 et légalement débattue entre les cardinaux et les principaux citoyens. Stipulant pour les jeunes Médicis la conservation de leurs biens et certains privilèges, l'amnistie pour leurs clients, ils remirent aux Florentins l'administration de la République et quittèrent la ville. Nous pouvons maintenant saisir dans leur ensemble

1. Nardi, VIII, 9, 12. — Kela^ioni degli Amhasc, etc., ibid., p. 50, 51.

2. 28 avril 1527. Guich., XVIII, 2 et 3 in fine, p. 777. 3.Nardi, VIII, 13.

4. 6 mai 1527. Guich., XVIII, 3. — Nardi, VIII, 17. — Rela^ioni degli Amhasc. Venet., ibid., p. SS-

5. 16-17 mai 1527. « ... comincià (/« balia) a trattare accorda e certe conveniioui di capitoli... E cosi... partirono amorevolmente délia città... » Nardi, VIII, 18. — Guich., XVIII, 3. — Rela^ioni degli Ambasc. Ven ., p. 56.

le caractère et la marche du gouvernement . que les Médicis rétablirent et occupèrent de 1512 à 1527^

Ils avaient, avec Pierre, oublié les principes sur lesquels Jean et Côme, Laurent même fondaient autrefois la grandeur de leur maison, et cette politique dont l'origine remontait au passé déjà lointain des Salvesiro et des Veri. Dans l'exil, poursuivant d'une haine infatigable les instigateurs de leur chute et du régime populaire, ils s'étaient ouvertement détachés de la démocratie. Ils n'entretinrent plus de relations qu'avec les amis qu'ils avaient gardés dans les hautes classes, et que rendait fidèles au malheur de leurs anciens maîtres la reconnaissance ou une ambition liée à la fortune de cette famille. Tous ceux, d'autre part, que délaissaient ou effrayaient les institutions de 1494 se tournèrent vers les proscrits ' : et nous avons vu comment ces derniers surent accueillir les ouvertures des Ottimati et de ces Palleschi que la seule crainte de la démocratie rattachait à la cause du despotisme.

Ainsi les circonstances de la révolution qui ramena les Médicis nous ont expliqué la nature de leur gouvernement. La faction bourgeoise qui pour la seconde fois les rappelait dans Florence, avec la pensée de sauver la liberté en saisissant le pouvoir, se vit sur le point de réaliser son dessein. Mais comme elle n'aboutissait en réaUté qu'à former dans l'État une secte impuissante aux ordres du despotisme, le seul résultat d'une telle révolu-

I. « La ntala conlente^ia d'una gran parte de' potenti cittadini... /« principalitente la causa délia présente rivoluiione... » Nardi, VI, 6, p. 8.