SOUPÇONS DU PEUPLE

Puis il fallut céder aux impatiences populaires pour les opérations militaires elles-mêmes. Las de continuels engagements dont le résultat demeurait indécis % le prince d'Orange se décidait à attendre, pour serrer plus étroitement ses lignes autour de la cité, les troupes allemandes que Charles-Quint devait, à l'issue des négociations de Bologne, envoyer en Toscane. Après avoir réduit Prato et Pistoïa, cette seconde armée occupa toute la rive droite de TArno*. Aussi l'année 1530 s'ouvrit-elle tristement pour la ville assiégée ; la population s'était mieux préparée à une résistance active, aux sacrifices généreux dont les étrangers présents à Florence admiraient l'ardeur ^, qu'aux souflfrances patientes et silencieuses d'un blocus. Bientôt les difficultés de l'approvisionnement accrurent les angoisses ^ : la présence de nombreux espions ou d'étrangers signalés à ce titre, multiplia les soupçons; et les faux bruits répandaient tour à tour le découragement ou l'illusion K

— Rafiaello Girolami avait entretenu des liens étroits d'amitié avecjulien de Médicis et Laurent duc d'Urbin. Voy. Nardi, VUI, 58.

1. « ... ogni giorno si sla in continue scaramuccie con pocco avvantaggio âelVunae dM'altra parte. » Rela^., lelt. LXXI, p. 260. — Nardi, VIII, 63.

2. Derniers jours de décembre 1^29. Guich., XX, i, p. 844. — Nardi, VIII, 62, 65 in fine ; IX, 5.

}. A l'appel de la Seigneurie pour combler le déficit (loi du 9 juin iSjo), les Florentins répondirent en apportant à la Monnaie leur argent et leurs bijoux, avec plus d'empressement, dit Nardi, qu'ils n'en mettaient auparavant à venir toucher les intérêts du Mont: « E questo si fece con grandissiina niaravtglia, an^i stupore de* soldati e di tutti gli altri forestieri che allora si trovavano in Fioren^a, » IX, 2, — On retrouve l'expression de ce même sentiment dans les lettres déjà citées des ambassadeurs vénitiens; lelt. LXXXV, p. 299-300 ;/tf//. LXXVIII, p. 275-6. — Organisation volontaire d'un service hospitalier. Nardi, VIII, 73.

4. Nardi insiste, avec une fierté légitime, sur la rareté et le prix élevé des vivres durant la seconde partie du siège. IX, 22. v E i ciiladini .. erano ridotti in taie disposi:^ioue d'aniini, che,.. quasi si vergognavano di niostrnre di avère tnangiato qualche vivanda dtlicala, »

5. « ... lungacosa sarebbe il raccontare i molti pericoli corsi dalla noslra città per

Alors il parut au peuple que les attaques restreintes et les combats incessants mais partiels auxquels Malatesta Baglioni' s'était jusque-là borné, épuisaient lentement les forces de l'armée sans donner l'espoir d'une délivrance prochaine. En proie à une inaction énervante, les citoyens voyaient approcher l'heure de la famine^; et, dans cette pensée, ils ne se persuadaient pas aisément qu'il fallait aguerrir les troupes avant de tenter un grand effort. On accusa le général de songer surtout à concilier les devoirs de son commandement avec l'intérêt de son droit de seigneurie à Pérouse^.

Ce fut donc pour donner satisfaction aux milices qui réclamaient à grands cris une sortie de toute l'armée et pour obéir aux injonctions de la Seigneurie elle-même, que M. Baglioni consentit à diriger une attaque générale sur la rive gauche de l'Arno contre le camp des Impériaux. Des le premier choc, l'ennemi fut ébranlé; mais il ne se laissa point rompre +. La sortie tentée sur la rive droite et vers Prato n'eut pas meilleur, succès : Stefano Colonna enleva deux Hgnes de tranchées aux assié-

gîi in g au ni lie' iioslri mtdesimi e de' forestieri... » Nardi, IX, 4; Varchi, XI. Rela^., lett. LXXI, LXXII, etc.

1. « ... fu gratidissima fatica a ritener questisoldali desiderosissitni di comhaltere... » Relai., hit. LXXII, p 262(du i2Janv. 1530); LXXXII, p. 286. — Malatesta Baglioni fut nommé Capitaine général de l'armée le 12 janvier 1550. Nardi, VIII, 6a; Guich., XX, I. Relai; Un. LXXII. — Combats en janvier. Rfla^., lett. LXXIV, p. 266; en février, lelt: LXXVIII, p. 273 ; en mars, Guich., XX, i ; en avril, Rela^., lett. LXXXI. LXXXII.

2. Famine, Rela^ , lett. LXXVIII, février 1530, p. 276. Les privations et les maladies firent de non.brcuscs victimes; lett. LXXXII, p. 286, du 26 avril 1530; LXXXIII, du 7 mai.

3. Suivant Nardi, VIII, ^3, on remarquait, par exemple, que le général remplaçait les officiers iidclcs à la République, qui succombaient dans ces escarmouches, par des hommes qui étaient entièrement dévoués à sa perfonne. — Voy. aussi Nardi, IX, 6.

'4. Mai 1530. Nardi, IX, 5. -^ Rela^ , lett. LXXXIII, p. 290-1.