Nardi, IX

Ferrucci ' dirigeait avec habileté les opérations extérieures et accomplissait vaillamment les ordres de la Seigneurie. Chargé de la défense d'Empoli, il fit de cette place un centre d'approvisionnements pour Florence et de ralliement pour une troupe d'élite qu'il anima de son courage. Docile à la volonté du gouvernement, il enleva Volterra aux Espagnols, puis il repoussa les assauts répétés que livra l'ennemi pour lui reprendre ce poste important *. De là, comme il ignorait à quelle extrémité les assiégés étaient réduits 5, il se disposait à exécuter un plan hardi qui eût porté la guerre au centre même des Etats de Clément VII et contraint le Souverain Pontife à rappeler le prince d'Orange ; il songeait à marcher droit sur Rome^, espérant, par cette diversion inattendue, entraîner à sa suite tous les Bisogni 5 de l'armée impériale, séduits par l'attrait puissant d'un nouveau pillage de la Ville éternelle. Mais il fut investi de pleins pouvoirs avec l'ordre formel de rassembler tous ses soldats et de se diriger sur Florence, quelque péril qu'il eût à essuyer dans sa marche^. La ville se trouvait à bout de forces; les vivres, les munitions manquaient ; la famine et les maladies nées des privations décimaient la popu-

1. Cnpiraine florentin qui avait servi dans les Bandes noires, sous les ordres de Jean de Mcdicis, puis dans le ro3'aumc de Naples, à l'époque de la malheureuse expédition des Français (1528). Nardi, VIII, 70.

2. 26 avril 1530. Guich., XX, i, p. 846.— Nardi, VIII, 76, 77. — RrJa^., lett. LXXXIII, p. 289.