Villani, ihid. — Machiavel, II

Il8 LES RÉVOLUTIONS DE FLORENCE.

rôts de la cité, et rendait facile la direction de suflFrages aveugles, parfois douteux ou même soudoyés.

Florence en fît alors une douloureuse expérience.

Vainement les Prieurs, pour conjurer le péril, consentirent-ils à proroger les pouvoirs de Gauthier. Une rédaction authentique et le serment solennel que le duc n'hésita point à prêter parurent consolider cet accord fragile : le parlement, dont l'intervention se trouvait ainsi limitée, devait le ratifier.

D'aussi faibles entraves n'étaient point de nature à retenir une foule déchaînée. Les Grands, la populace, les partisans du dictateur portant leurs armes cachées, ne permirent même pas la lecture des conventions ' : des acclamations furieuses, et qui semblaient unanimes, consacrèrent la Seigneurie à vie de Gauthier. La multitude soulevée envahit le palais dont le duc prit aussitôt possession. Le texte des Ordonnances de justice fut brûlé, aux applaudissements de la plèbe et au son des cloches. Les Grands célébrèrent par des joutes et des illuminations cette triste revanche de persécutions iniques.

Bientôt le nouveau Seigneur fit confirmer cette investiture révolutionnaire par les conseils compétents. Les actes de Gauthier ne démentirent point l'origine de son gouvernement. Nommé dictateur pour mener avec plus de fermeté la guerre contre Pise , il conclut avec cette ville une paix sans honneur ^ : mais il eut soin de se ré-

1. « ... tton fu lasciato piii dire, ma a grido di popolo per certi scardassieri e popolazzo minute, e ni.isnaditiri di certi Grandi dicendo : « Sia la Signoria del duca a viia ; a vila la Signoria, e il duca nostro signore ! » Villanl, XH, 3, col. 874. — Vov. aussi Machiavel, II, 35.

2. Villani, XII, 8, col. 878. « Non guardando a honore a vergogna del Comune di rireuie... »