Villani, ibid., col. 879. — Machiavel, II

$. V E cosi puttaneggiava e dissimulava il duca co' cilladini, togliendo ogni bnldan^a a' grandi,... e togliendo la lihertd, e ogni halià, e uficio, altro che' l nome de Prioriy al popolo ;... e ogni altro ordine e uficio,... se non a suo heneplacito ; rilegnevdosi co' beccari, vinatieri, scardassieri, e artefici minuti... » Villani, XII, 8, col 879.

Non content de désarmer les citoyens, il s'efforça de semer la division entre les classes. L'abrogation des règlements qui avaient fixé les salaires, les divertissements offerts à la populace et les distributions d'argent, les égards prodigués aux bouchers, aux cabaretiers, aux ouvriers cardeurs % éveillaient les convoitises par l'appât des jouissances matérielles.

Les étrangers et les aventuriers, qu'attirait la fortune de Gauthier, affluèrent à Florence, envahirent les charges publiques et imposèrent autour d'eux de nouveaux usages. « Les citoyens nourrissaient une profonde indignation, en voyant la majesté de leur République ruinée, leurs institutions corrompues, leurs lois annulées, les vieilles mœurs et la décence méprisées^. » Ils frémissaient lorsqu'ils rencontraient le duc et son escorte pompeuse ; ils savouraient toute leur honte "en rendant par force à cet homme détesté les honneurs souverains.

Mais cette terreur et cette sourde colère n'échappaient point au dictateur, et, par cette réciprocité qui est la condition comme le châtiment des despotismes, l'épouvantaient lui-même. Afin de se ménager un asile sûr, ilisola son palais, et pour ces mesures de défense, il débissa les travaux d'utilité générale 3. Puis d'énormes contributions, les gabelles, les confiscations écrasèrent les Grands, les bourgeois et les habitants du contado^. Une tyrannie chaque jour plus rude étreignit la ville. Dépouillés de