MANGANÈSE

Le manganèse, qui présente tant de rapprochements de tous genres avec le fer, est, comme celui-ci, un métal d'assez faible valeur et dont les gisements ne sont, même en nos pays, exploitables que dans des conditions spéciales. Aussi, en Afrique, ne Ta-t-on signalé que tout à fait incidemment. Il est évident, toutefois, que les gisements de fer archéens, si nombreux dans l'intérieur du continent, doivent, comme

Lacboix. Minéralogie de la France, II, 637, 639.

Richesses minérales de l'Afrique. 11

partout ailleurs (en Scandinavie, par exemple), être très fréquemment manganésifëres, et, de même, dans ces produits de décompostion superficielle, qu'ort connaît sur de si vastes étendues sous le nom de latérites, une concentration du manganèse disséminé a dû se faire fréquemment, comme on l'observe dans toutes les formations du môme genre, sous forme de boules de pyrolusite, de veines d'acerdèse, etc. On signale, par exemple, de l'acerdèse dans la région littorale du Congo français; mais il en existe certainement beaucoup d'autres exemples.

Quelques gisements sont intéressants par l'association du manganèse avec divers métaux.

Ainsi, le bioxyde de manganèse est un des éléments importants de la couche minéralisée cuprifère de Mindouli (Niari) dans le Congo fRmçais. Nous avons vu, en effet, qu'il y a là, sur 1 à 2 mètres depuissance, un minerai noirâtre renfermant 35 p. 100 de bioxyde de manganèse et 16 p. 100 d'oxyde de cuivre.

A Madagascar, il existe du manganèse cobaltifère dans la vallée de la Vaio, non loin de la région où se trouvent les hydrosilicates de nickel et- les veines cuivreuses. Manganèse, cobalt et nickel sont des métaux, que l'on est habitué à trouver réunis dans divers gisements, notamment ceux de la Nouvelle-Calédonie.

Au Transvaal, le niveau métallifère, qui existe fréquemment à la base de l'étage de la dolomie, dans l'étage de Lydenburg, est caractérisé par un filon-couche, où le manganèse abondant accompagne la pyrite et l'or {Barrets Berlin^ Spitzkop, etc).

En Algérie, le manganèse oxydé forme une veine à Djebel Tarsa, près de Tleta, dans un calcaire liasique ou oxfordien. On a trouvé de l'acerdèse dans la limonite à Djehelrbou-Kérou et à Rar-el-Maden, où le minerai de fer lui-môme renferme une teneur moyenne de 7 p. 100 de manganèse. D'autres gîtes ferrugineux sont également manganésifbres : ainsi le Djebel-boi^Kadra, où la teneur en manganèse est de 3 p. 100. A Mokta-el'Hadid, on a trouvé des tubes creux, entièrement formés de manganite (acerdèse), parfois translucide en lames minces.

Des tentatives d'exploitation ont été faites sur un filon de quartz et rhodonite (superficiellement oxydée en pyrolusite), à environ 1 km. à l'Est du point culminant de Bou-Zaréah (Alger). Il en existe aussi des variétés vertes (bustamite), avec de Tilvaite, dans un filon d'oligiste du cap BoU'Garoune, près de Collo *.

Enfin, dans la presqu'île du Sinai, je signalerai l'association du manganèse avec le cuivre, dans les veines, encaissées par les grès

i Lacroix. Minéralogie de la France, \, 632 ; III, 358.