CHARBONS DE L'AFRIQUE AUSTRALE
enfin des plantes : Sphenopleris elongata, Thinnfeldia odontopteroides, Tœniopteris Carimthersi, Tœn. Daintreei, Alethopteris sp., Podozamites elongatus, Baiera, etc.
Autour de Johannesburg, les couches charbonneuses appartiennent à Tétage de Beaufort, comme lés couches à [GlossopteHs dix Natal. 11 en est de même tout au moins d'une partie des charbons du. Transvaal, par exemple ceux d'Olifant-River et de Holfontein Colliery, qu'il faut rattacher^ non à l'étage de Stormberg comme on le dit souvent, mais à celui un peu plus ancien de Beaufort.
Dans le Transvaal, la limite Sud-Ouest de la formation charbonneuse du Karoo passe, au Sud, près duRiet-Spruit, rejoint la rivière Vaal, puis décrit une ligne très irrégulière, par Heidelberg, Bocksburg et Pretoria et se dirige sur Balmoral, en longeant la route de Pretoria à Barberton ; elle atteint ensuite Middelburg et continue, au Nord-Est, sur 60 kilomètres de long.
Industriellement, les couches du Karoo, qui apparaissent dans le Transvaal, le Natal et la colonie du Cap, contiennent, en bien des points, d'importants et puissants dépôts de houille, sur lesquels se sont développées de nombreuses exploitations, parmi lesquelles nous citerons du Nord au Sud :
1** Dans le Transvaal, celles de Vereeniging, Douglas-Holfontein, Olifant-River près de la Wilje-River (affluent du Rhenoster, qui lui-môme se jette dans rOlifant-River) au Sud de Middelburg et non loin de la ligne de Pretoria à Lourenço Marquez (Delagoa) ; celles de Bocksburg (Brakpan Colliery, Springs, Cassel-Colliery (Daggafontein), etc., immédiatement à Test de Johannesburg ; ** celles du Swaziland ; 3^ dans le Natal, celles des environs de Newcastle et Ladysmith, près de la ligne de Johannesburg à Durban ; 4^ dans la colonie du Cap, celles de Parys, presque à la frontière du Transvaal, sur la rivière Vaal ; celles de Kronstad, sur la ligne de Johannesburg à Capetown ; celles de Cyphergat et d'Indwe, près de l'embranchement de Springfontein à East-London ; enfin celles de Molteno, Bushmans Hoek, etc.
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Le charbon de Gyphergat» qui a alimenté^ jusqu'ici, les mines de diamants de la Compagnie de Beers, représente environ 51 p. iOO du même poids de charbon du pays de Galles. A la miné dlndwe, achetée vers 1895, par la Compagnie de Beers, le charbon, qui forme, sauf quelques liens schisteux, une couche de deux mètres, représente, dit* on, 70 p. 100 de charbon anglais.*
J'emprunte à M. Schmeisser quelques coupes des charbonnages du Karoo (v. fig. 58, 59, 60).
Au charbonnage de Brakpan (fig. 60)^ Tun des plus importants de la région et celui qui a longtemps fourni la plus grande partie des mines d or duRand, on exploite deux couches, extrêmement régulières et bien horizontales, dont la supérieure a 0,60 m. d'épaisseur, l'inférieure 6,40 m. La coupe complète est la suivante : .
/ Terrain superficiel et schistes décomposés 5 mettes.
[ — — schistes 8 —
V — - grès 12 —
Kvftoo ) ""■ ~ schistes argileux i,50
— houille 0.7
— schistes argileux 2,7 —
— houille :•. «,4 —
\ — — schistes argileux 1 —
Formation ancienne, recouverte par le Karoo en stratification discordante.
La figure 61 donne une idée de l'étendue des travaux de cette mine •et du mode d'exploitation, qui se fait par pihers abandonnés, avec tractions mécaniques souterraines, éclairage électrique et, généralement, installations très perfectionnées. Sa régularité met immédiatement en évidence celle même de la couche.
A Douglas (Middelburg) * (fig. 58 j, on a de 3 à 6 mètres de charbon ^parmi lequel du charbon à coke), ainsi répartis :
Schistes argileux ■ , 16 mètres
Grès grossier. > ^^ meires.
Charbon pour chaudières 1,8 —
Charbon pierreux inférieur 0,03 —
Charbon pour forge 1,4 —
Mélange de charbon pour chaudières et pour forge. . l —
Grès grossier solide 1 —
Charbon à gaz et à coke 1 ,4 —
Charbon pour chaudière 0,78 —
Grès
* Cette région, située sur la ligne de Pretoria à Lourenzo-Marquez, est trop éloignée de Johannesburg et les transports ont été longtemps trop difficiles pour qu elle ait pu prendre encore tout son développement. Elle présente cette particularité d'être la seule donnant du charbon à coke : ce qui, si un jour on arrive à introduire Tindiistrie de la fonte au Transvaal, peut présenter une grande importance. En outre» elle est bien placée pour desservir les districts aurifères du Nord. A Douglas, on fait •déjà un peu de coke.
Le charbon de Bocksburg, presque seul utilisé dans le Rand, est plus maigre, plus anthraciteux, plus chargé de cendres* que celui de Middelburg, où Ton trouve des couches à coke et, par suite, inférieur; mais il donne pourtant des résultats très convenables pour le chauffage des chaudières et les facilités extrêmes d'exploitation qu'il présente permettent de l'obtenir à très bon compte.
Donnons maintenant quelques indications pratiques relatives à la qualité des charbons ;
Charbon de Brakpan {Coal Trust O) *.
Matières volatiles 25,05 p. 100.
Cendres 11,36 —
Carbone fixe (par différence) 63,50 —
100,00 p. 100. Coke nullement aggloméré.
Pouvoir calorifique : 6 076 calories.
Charbon de la Cassel Coal C^ '.
Matières volatiles 41.93 p. 100.
Cendres 7,75 —
Carbone fixe 50.32 —
Coke en poussière non aggloméré, cendres blanches.
Pour le district de Middelburg, voici des indications sur la mine de PullerCs Hop.n''^ (23 kil. S.-S.-E. de Middelburg), d'après M. Bailey.
Coupe du terrain,
ÉpaisMor.
Charbon (brillant) à flamme claire 0,15
Schiste 0,15
a. Charbon 0,312
Schiste • 0,15
b. Charbon à flamme claire 0,30
Charbon dur 0,037
Charbon à flamme claire 0,10
Charbon dur 0.20
